La sterlina è scesa dell'1,1% a 1,05445 dollari, il calo maggiore da metà dicembre, mentre è aumentata dello 0,1% rispetto all'euro, scambiato a 88,41 pence.

L'oscillazione al ribasso può essere attribuita ad un dollaro più forte piuttosto che a fattori specifici del Regno Unito, hanno detto le fonti del mercato.

"Penso che sia più una storia di dollaro forte, dato che eur/usd, usd/jpy ecc. hanno mostrato un'azione di prezzo simile dopo l'apertura", ha detto Stuart Cole, capo economista macro di Equiti Capital.

Il dollaro - dove di solito gli investitori si dirigono quando il sentimento di rischio è attivo - è salito ai massimi di due settimane, anche se le azioni europee sono salite dell'1,7%.

"C'è un senso di ottimismo nei mercati questa mattina, che si riflette nei rally che abbiamo visto nei titoli azionari, anche se dobbiamo vedere se i mercati stanno reagendo in modo eccessivo alle notizie migliori", ha detto Cole.

La sterlina non è lontana dal massimo di sei mesi di 1,24460 dollari toccato il 14 dicembre, ma le prospettive sono incerte a causa dei timori di recessione, dell'inflazione elevata e della crisi del costo della vita che pesano sull'economia britannica.

Si prevedeva che l'indice dei responsabili degli acquisti (PMI) del settore manifatturiero S&P Global/CIPS del Regno Unito sarebbe sceso a 45,3 a dicembre da 46,5 a gennaio, il valore più basso da maggio 2009, a parte due mesi all'inizio della pandemia COVID-19 nel 2020.

La lettura rilasciata martedì è stata più forte di una stima iniziale di 44,7 rilasciata il mese scorso, ma ben al di sotto del 47,8 riportato nel sondaggio equivalente della zona euro di lunedì.

Il Dipartimento del Lavoro e delle Pensioni della Gran Bretagna ha dichiarato martedì che milioni di famiglie a basso reddito riceveranno dal Governo un sostegno al costo della vita fino a 900 sterline (1.084 dollari) nel corso dell'anno finanziario.

La BoE ha aumentato i tassi di interesse nove volte dal dicembre 2021 per cercare di ridurre l'inflazione, che rimane vicina ai massimi di 41 anni.