Biden e la sua amministrazione si sono riuniti intorno all'espressione "aumento dei prezzi di Putin" per descrivere le sfide dell'inflazione energetica create dall'invasione dell'Ucraina da parte della Russia e dalle sanzioni occidentali di ritorsione.

"Farò tutto il possibile per minimizzare l'aumento dei prezzi di Putin qui a casa", ha detto Biden in un post su Twitter martedì.

Già alle prese con un'inflazione ai massimi da 40 anni, martedì Biden ha imposto un divieto sulle importazioni statunitensi di petrolio russo, aggiungendo pressione ai prezzi del greggio che si mantengono vicino ai massimi da 14 anni.

La mossa probabilmente farà aumentare i prezzi alla pompa negli Stati Uniti, che in molti luoghi hanno già superato i 4 dollari al gallone. Questo potrebbe rappresentare un problema politico per il Presidente democratico, che i repubblicani sono ansiosi di sfruttare in vista delle elezioni di midterm di novembre, in cui è in gioco il controllo del Congresso.

Finora, la Casa Bianca è incoraggiata dalla risposta degli americani al divieto russo sul petrolio.

Un sondaggio Reuters/Ipsos condotto lunedì e martedì ha rilevato che circa l'80% degli intervistati - tra cui solide maggioranze bipartisan - ha affermato che gli americani non dovrebbero acquistare petrolio o gas dalla Russia durante il conflitto, anche se ciò dovesse causare un aumento dei prezzi della benzina.

"Gli americani in tutto il Paese capiscono che c'è un prezzo per le sanzioni che stiamo adottando per fare pressione su Putin e sostengono l'approccio del Presidente", ha detto un alto funzionario dell'Amministrazione, parlando in condizione di anonimato.

Tuttavia, queste cifre potrebbero cambiare a sfavore di Biden con l'aumento dei prezzi del gas. L'amministrazione ha già iniziato a considerare gli scenari in cui il petrolio supera i 200 dollari al barile, ha detto a Reuters un secondo alto funzionario dell'amministrazione.

La Casa Bianca conta sul fatto che gli americani, sconvolti dalle immagini dei civili ucraini attaccati dalle forze russe, vedano il vero colpevole in Putin. Biden ha offerto un messaggio schietto ai giornalisti martedì, mentre si recava a Fort Worth, in Texas.

"Aumenteranno", ha detto Biden a proposito dei prezzi della benzina. "La Russia è responsabile".

I prezzi del petrolio sono saliti di oltre il 30% da quando la Russia ha invaso l'Ucraina e gli Stati Uniti e altri Paesi hanno imposto una serie di sanzioni.

I repubblicani che sperano di ottenere il controllo del Congresso dal partito di Biden a novembre sono stati implacabili nelle loro critiche alla sua gestione della questione energetica.

Nelle ultime settimane, hanno iniziato a vendere adesivi da apporre accanto ai prezzi delle pompe di benzina, raffiguranti Biden che indica e dice: "L'ho fatto io".

I repubblicani sostengono che Biden ha il potere di scatenare una produzione di energia molto maggiore rispetto a quella attuale negli Stati Uniti, mentre i funzionari dell'amministrazione affermano che le compagnie petrolifere statunitensi non stanno sfruttando tutti i permessi di trivellazione disponibili.

L'amministrazione Biden sta valutando una serie di opzioni per cercare di attenuare l'impatto dei prezzi elevati alla pompa, ma è realistica riguardo al dolore che verrà.

"Ovviamente ci sono scenari in cui potrebbero aumentare. Stiamo cercando di assicurarci che questi scenari non... si verifichino, e (stiamo) cercando di fare del nostro meglio per mitigare gli effetti dell'aggressione russa", ha detto il secondo funzionario a Reuters.

Alla domanda se l'Amministrazione Biden potrebbe promulgare una "vacanza fiscale sul gas" o fornire altri pagamenti diretti ai consumatori, questo funzionario ha detto: "In questo momento stiamo valutando... tutti gli strumenti che abbiamo a disposizione".

Il funzionario ha anche detto che il coordinamento con i Paesi del mondo, compreso il rilascio delle riserve strategiche di petrolio, continuerà anche quando l'amministrazione lavorerà con i produttori nazionali per aumentare la produzione in patria.

Il funzionario ha detto che l'amministrazione non sta prendendo in considerazione un divieto sulle esportazioni di energia dagli Stati Uniti.

"Ci stiamo concentrando per assicurarci di ottenere un sollievo sul mercato globale", ha detto il funzionario. "La chiave è assicurarsi che il mercato globale sia sufficientemente rifornito".