Il Presidente Abdel-Fattah al-Sisi ha scelto Abdalla per la posizione la scorsa settimana, dopo che il governatore uscente Tarek Amer si è dimesso improvvisamente, appena un anno prima della fine del suo mandato quadriennale.
Nel fare la nomina, Sisi ha attinto al gruppo di riformatori liberali che hanno guidato la carica per aprire l'economia nel 2004.
Abdalla è stato amministratore delegato della Arab African International Bank del Cairo dal 2002 al 2018. Ha fatto parte del consiglio di amministrazione della banca centrale e ha diretto il comitato economico del Partito Nazionale Democratico al potere sotto l'allora presidente Hosni Mubarak.
Tesoriere all'inizio della sua carriera, Abdalla ha contribuito a creare un mercato valutario interbancario nel 2004 come parte delle riforme, che includevano anche la riduzione dell'imposta sul reddito a un 20% uniforme e la riduzione della maggior parte dei dazi doganali al 20%.
INDEBOLIRE LA VALUTA
Abdalla dovrà ora stabilire se svalutare la valuta e, in caso affermativo, con quale velocità.
Per sostenere la sterlina egiziana, il suo predecessore ha eretto controlli sui capitali che hanno bloccato le importazioni ritenute non essenziali, limitato gli input delle fabbriche e impedito alle imprese e ai viaggiatori di trasferire valuta estera all'estero, dicono gli uomini d'affari.
Negli ultimi mesi, la valuta straniera è in gran parte scomparsa dal mercato interbancario, dicono i banchieri.
"Credo che lui (Abdalla) sarà molto più veloce in termini di aggiustamento della valuta. Non una svalutazione improvvisa come quella di Tarek, (piuttosto) un ritmo più veloce", ha detto Hisham Ezz al-Arab, ex presidente di CIB, la più grande banca privata egiziana, che mercoledì è stato annunciato come consigliere del nuovo governatore.
Gli strumenti della banca centrale saranno limitati. La guerra in Ucraina, che ha provocato onde d'urto a livello mondiale, ha intaccato gli investimenti di portafoglio e il turismo, mentre ha aumentato le fatture per l'importazione di materie prime.
Nell'anno fino al 30 giugno, più di 35 miliardi di dollari in valuta estera hanno lasciato la banca centrale e il sistema bancario, con un attivo netto estero che è crollato a un valore negativo di 370,1 miliardi di sterline egiziane (19,3 miliardi di dollari) da un valore positivo di 251,7 miliardi di sterline, secondo i dati della banca centrale.
Il deficit delle partite correnti ha prosciugato 5,79 miliardi di dollari dall'economia solo nel primo trimestre del 2022.
Gran parte dei 103 milioni di abitanti dell'Egitto è stata colpita da misure di austerità dopo un accordo da 12 miliardi di dollari con il Fondo Monetario Internazionale nel 2016. L'inflazione annuale è ora al 13,6%, la più rapida da marzo 2019.
AIUTO DALL'IMF?
L'Egitto ha iniziato a marzo i colloqui per un nuovo prestito del FMI, ma il mese scorso il Fondo ha detto che il Cairo deve ancora fare "progressi decisivi" sulle riforme fiscali e strutturali.
I Paesi del Golfo hanno fornito decine di miliardi di dollari in investimenti e depositi per sostenere l'Egitto da quando la Russia ha invaso l'Ucraina a febbraio, facendo precipitare una marea di inflazione nell'economia mondiale. Si prevede che forniranno ancora di più per aiutare il Cairo a siglare un accordo con il FMI.
Questo mese il governo egiziano ha oscurato le luci di Piazza Tahrir al Cairo e ha ordinato ai negozi e ai centri commerciali di abbassare l'aria condizionata per risparmiare il gas che può essere esportato per ottenere valuta estera.
Il tasso ufficiale della sterlina si è indebolito a 19,15 per il dollaro, rispetto ai 15,80 di marzo. Nonostante un giro di vite sul mercato nero, la valuta viene venduta a circa 20 sterline per strada e, secondo i banchieri, a 21,00/25 tra i clienti più grandi.
James Swanston di Capital Economics ha affermato che la sterlina deve deprezzarsi di un altro 24%.
"Pensiamo che la valuta debba scendere ancora di molto e che debba scendere a 25 contro il dollaro entro la fine del 2024. Idealmente, si tratterebbe di un indebolimento graduale e gestito della sterlina, per evitare svalutazioni brusche che possono essere più dannose".
Una svalutazione e la vendita di beni statali sembrano essere le condizioni chiave per un accordo con il FMI. Quest'anno l'Egitto si è impegnato a vendere 10 miliardi di dollari di beni statali in ciascuno dei prossimi quattro anni.
"Credo che nel momento in cui firmeranno con il Fondo Monetario Internazionale, egli avrà più flessibilità e un mandato per effettuare una fluttuazione gestita... Una fluttuazione corretta", ha detto Ezz al-Arab parlando di Abdalla.
(1 dollaro = 19,1400 sterline egiziane)
