L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'area Asia-Pacifico, al di fuori del Giappone, è sceso dell'1,06% e si è avviato verso la terza settimana consecutiva di perdite.

Le azioni della Cina hanno aperto in ribasso dello 0,4%, mentre il mercato azionario di Hong Kong è sceso dell'1%. Il Nikkei del Giappone è sceso di oltre l'1% ai minimi di quasi tre mesi, mentre l'indice australiano S&P/ASX 200, pesante in termini di risorse, ha perso l'1,18%.

Il sistema sanitario cinese ha subito un forte stress da quando Pechino ha iniziato a smantellare il regime zero-COVID all'inizio del mese.

Lunedì, la Cina ha annunciato che avrebbe posto fine ai requisiti di quarantena per i viaggiatori in entrata l'8 gennaio, e diversi Paesi, tra cui gli Stati Uniti e il Giappone, hanno reso obbligatori i test COVID per i viaggiatori provenienti dalla Cina.

Gli analisti di Nomura hanno affermato in una nota che potrebbero verificarsi ondate significative di infezioni in tutta la Cina, diffondendosi dalle aree urbane a quelle rurali, durante la corsa ai viaggi a livello nazionale per il Capodanno Lunare, che cade il 22 gennaio.

"La Cina potrebbe trovarsi in una situazione difficile a causa della sua procrastinazione nell'abbracciare un approccio di 'convivenza con la COVID'", hanno detto gli analisti di Nomura, notando che la precedente politica zero-COVID potrebbe aver protetto eccessivamente le persone, aumentando il rischio di un'impennata di infezioni una volta rimossi i controlli.

I timori che gli sforzi delle banche centrali per domare l'inflazione possano portare a un rallentamento economico e l'incertezza su come si comporterà l'economia cinese dopo la rimozione dei controlli COVID hanno mantenuto i mercati sottotono.

I mercati stanno valutando il 69% di possibilità di un rialzo dei tassi di 25 punti base quando la Federal Reserve degli Stati Uniti terrà una revisione della politica a febbraio, e prevedono che i tassi statunitensi raggiungeranno un picco del 4,94% nella prima metà del prossimo anno.

La Fed ha aumentato i tassi di interesse di 50 punti base a dicembre, dopo quattro rialzi consecutivi di 75 punti base, ma ha dichiarato che potrebbe essere necessario mantenere i tassi di interesse più alti più a lungo.

I rendimenti dei titoli del Tesoro americano sono aumentati mentre i trader cercano di valutare l'impatto della riapertura dell'economia cinese sulla politica di rialzo dei tassi della Fed.

Il rendimento dei titoli del Tesoro a 10 anni è sceso di 2,2 punti base al 3,864%, non lontano dal massimo di sei settimane del 3,89% raggiunto nella sessione precedente.

Il rendimento del titolo del Tesoro a 30 anni è sceso di 2,1 punti base al 3,956%. Il rendimento del Tesoro americano a due anni, che tipicamente si muove in base alle aspettative sui tassi di interesse, è sceso di 1 punto base al 4,349%.

Nel mercato delle materie prime, il greggio statunitense è sceso dello 0,52% a 78,55 dollari al barile e il Brent era a 82,84 dollari, in calo dello 0,5% nella giornata. L'aumento dei casi di COVID in Cina ha sollevato dubbi su una rapida ripresa della domanda di carburante nel secondo più grande consumatore di petrolio al mondo. [O/R]

L'oro spot ha aggiunto lo 0,2% a 1.807,98 dollari l'oncia. I futures sull'oro degli Stati Uniti sono scesi dello 0,17% a 1.805,80 dollari l'oncia.

Nel mercato valutario, lo yen giapponese si è rafforzato dello 0,56% rispetto al biglietto verde a 133,70 dollari, mentre la sterlina è stata scambiata a 1,2044 dollari, in rialzo dello 0,26% nella giornata.

L'indice del dollaro, che misura il dollaro rispetto alle sei principali valute, è sceso dello 0,057%, mentre l'euro è salito dello 0,19% a 1,0628 dollari.