Pelosi, che ha iniziato un viaggio in Asia lunedì a Singapore, avrebbe trascorso la notte di martedì a Taiwan, hanno detto tre fonti, mentre gli Stati Uniti hanno detto che non si sarebbero lasciati intimidire dalle minacce cinesi di non "rimanere inerti" se avesse fatto il viaggio nell'isola autogovernata rivendicata da Pechino.
La notizia è stata sufficiente a scuotere i mercati finanziari, che sono stati scossi dalla guerra in Ucraina, dall'aumento dell'inflazione trainata dalle materie prime e dall'aumento dei costi di prestito globali. Gli investitori sono molto sensibili a qualsiasi nuova tensione sino-statunitense, dato che i due Paesi rimangono ai ferri corti su questioni che vanno dal commercio alla tecnologia e ai diritti umani.
L'indice blue-chip CSI300 è sceso del 2,0%, a 4.107,02, mentre lo Shanghai Composite Index ha perso il 2,3% a 3.186,27 punti.
L'indice Hang Seng è sceso del 2,4%, a 19.689,21, mentre l'indice China Enterprises ha perso il 2,5%, a 6.702,07 punti.
Diversi aerei da guerra cinesi hanno volato vicino alla linea mediana del delicato Stretto di Taiwan martedì mattina, ha riferito una fonte a Reuters, mentre quattro navi da guerra statunitensi, tra cui una portaerei, sono state posizionate nelle acque a est dell'isola per un dispiegamento "di routine".
I titoli azionari sono scesi su tutta la linea, con le azioni degli sviluppatori immobiliari, del settore sanitario, delle risorse e delle nuove energie in calo di oltre il 2%.
"Le probabilità di un incidente stanno aumentando", ha detto Marko Papic, capo stratega di Clocktower Group. "Nel breve termine, gli investitori possono prendere in considerazione la copertura di tale rischio con una posizione tattica corta in azioni e valute cinesi".
Una visita di Pelosi a Taiwan minerebbe le relazioni tra Cina e Stati Uniti, ha detto lunedì l'ambasciatore cinese alle Nazioni Unite Zhang Jun.
La portavoce del Ministero degli Esteri cinese Hua Chunying ha detto martedì che la Cina ha comunicato con gli Stati Uniti in merito alla visita prevista.
"La questione di Taiwan è molto più delicata dal punto di vista politico. Ha a che fare con la sovranità cinese. E gli Stati Uniti stanno sfidando questa sovranità in un momento in cui l'opinione pubblica cinese è piuttosto agitata, dato il contesto economico", ha detto Papic di Clocktower.
Le ultime tensioni arrivano mentre gli investitori sono preoccupati per le prospettive di crescita globale, nonché per la ripresa economica della Cina, che è stata frenata da diffusi blocchi COVID-19 e da un crollo del settore immobiliare.
I leader cinesi hanno detto al governo in una riunione della scorsa settimana che la crescita economica di circa il 5,5% è una guida per quest'anno e non un obiettivo fisso, ha riferito martedì Bloomberg News, citando persone che hanno familiarità con la questione.
"La Cina e gli Stati Uniti sono impegnati in un gioco complicato a causa dei loro vincoli interni, che prolunga il conflitto e limita i risultati vantaggiosi per tutti", ha aggiunto Papic.
I giganti tecnologici quotati a Hong Kong sono crollati del 3%, colpiti da un doppio colpo di ansia geopolitica e dalle persistenti preoccupazioni normative.
Separatamente, l'autorità di regolamentazione contabile delle società pubbliche statunitensi ha dichiarato che non accetterà alcuna restrizione all'accesso alle revisioni contabili delle società cinesi quotate a New York.
