L'esito delle elezioni nello Stato settentrionale, attualmente governato dal Bharatiya Janata Party (BJP) di Modi, sarà considerato un barometro per le elezioni nazionali previste nel 2024.
Le votazioni si concluderanno il 7 marzo e i risultati sono attesi per il 10 marzo, ha dichiarato la Commissione.
Ha annunciato le date delle votazioni per cinque Stati, in un momento in cui il Paese sta affrontando un'impennata di infezioni da coronavirus.
Il Punjab, governato dal partito rivale del Congresso, lo Stato himalayano dell'Uttarakhand, guidato dal BJP, e Goa, località turistica e mineraria dell'Ovest, terranno le elezioni il 14 febbraio, ha dichiarato la Commissione. Lo Stato nordorientale di Manipur, anch'esso governato dal BJP, avrà elezioni in due fasi il 27 febbraio e il 3 marzo.
Chandra ha detto che ai partiti politici è stato impedito di tenere comizi elettorali e roadshow fino al 15 gennaio, in considerazione del numero crescente di casi di COVID.
"(La) Commissione riesaminerà successivamente la situazione ed emetterà ulteriori istruzioni di conseguenza", ha detto, esortando i partiti a utilizzare invece i canali online per la campagna elettorale.
Sabato l'India ha registrato 141.986 nuovi casi di COVID-19, il numero giornaliero più alto dalla fine di maggio, e 285 nuovi decessi. Il numero di casi registrati ha raggiunto i 35 milioni dall'inizio della pandemia.
L'anno scorso, il Governo di Modi aveva affrontato critiche severe per la sua gestione della pandemia durante una seconda ondata che ha travolto i sistemi sanitari di tutto il Paese.
I funzionari governativi hanno detto in privato che i casi giornalieri nella terza ondata di infezioni del Paese potrebbero superare il record di oltre 414.000 registrato lo scorso maggio, a causa della rapida diffusione della variante Omicron.
L'India ha intrapreso una massiccia campagna di vaccinazione per le persone di età pari o superiore ai 15 anni. Tuttavia, milioni di persone sono vulnerabili alle nuove infezioni, soprattutto nei vasti hinterland di Stati come l'Uttar Pradesh, dove l'assistenza sanitaria è inadeguata.
