L'aumento mostra l'impatto dell'allentamento delle sanzioni sulle esportazioni di petrolio del Paese e la misura in cui ulteriori guadagni potrebbero rimanere limitati dalla necessità di politiche stabili e di capitali per ricostruire la produzione di greggio del Venezuela, che l'anno scorso è aumentata a un ritmo più lento rispetto alle esportazioni.
Alla fine del 2022, Washington ha iniziato a dare il via libera agli scambi di petrolio venezuelano da parte di aziende petrolifere straniere con debiti e dividendi non pagati. In ottobre, gli Stati Uniti hanno ulteriormente facilitato le esportazioni di greggio e gas del Paese sudamericano verso i mercati prescelti, con una licenza di 6 mesi volta a incoraggiare un'elezione presidenziale libera quest'anno.
L'allentamento delle sanzioni ha permesso alla compagnia petrolifera statale PDVSA, l'anno scorso, di aumentare le sue esportazioni di greggio e carburante. Le società commerciali globali che erano state escluse dalle transazioni sono emerse come primi acquirenti di carichi e hanno fornito importazioni di prodotti per soddisfare la domanda interna di carburante.
Le mosse hanno riaperto il mercato statunitense per il greggio venezuelano dopo una pausa di quattro anni e hanno permesso la ripresa delle esportazioni di petrolio verso l'India, che prima delle sanzioni statunitensi era tra le tre principali destinazioni del petrolio venezuelano.
La Cina, che non ha mai sospeso le importazioni di greggio venezuelano in seguito alle sanzioni statunitensi, l'anno scorso è rimasta la principale destinazione del petrolio venezuelano, assorbendo circa il 65% delle esportazioni medie del Paese, pari a 695.192 barili al giorno (bpd), secondo i dati di monitoraggio delle navi LSEG e i documenti di PDVSA.
Gli Stati Uniti hanno ricevuto il 19% dei volumi di spedizione, pari a circa 135.000 bpd, mentre i Paesi europei hanno preso il 4% e Cuba ha importato l'8%. Anche Paesi come Brasile, Colombia e Panama hanno ricevuto carichi lo scorso anno, secondo i dati.
L'aumento delle esportazioni è stato favorito anche da una produzione petrolifera più stabile nel corso dell'anno e da un'impennata nelle spedizioni di dicembre. Un totale di 46 carichi sono partiti dai porti venezuelani trasportando 798.000 bpd di greggio e carburante, e 376.000 tonnellate metriche di sottoprodotti petroliferi e petrolchimici nel mese finale dell'anno.
La produzione di greggio del Venezuela è stata in media di 794.000 bpd fino a novembre, un aumento rispetto ai 716.000 bpd del 2022 e ai 636.000 bpd del 2021, secondo i dati comunicati all'OPEC.
Il Paese punta a superare 1 milione di bpd nei prossimi mesi, un obiettivo che, secondo gli analisti, sarebbe realizzabile solo se la licenza statunitense che scadrà ad aprile venisse rinnovata. In precedenza, PDVSA aveva fissato un obiettivo di produzione di 1,17 milioni di bpd nel 2023.
Il Venezuela ha importato 59.595 bpd di condensato e carburante principalmente dall'Iran e dagli Stati Uniti nel 2023 attraverso gli swap di petrolio di PDVSA e dei partner commerciali. La media è inferiore ai 78.170 bpd ricevuti nel 2022, in quanto le raffinerie di PDVSA sono state in grado di riavviare unità chiave per la produzione di carburanti, riducendo la necessità di importazioni lo scorso anno.
