Le scorte di greggio sono scese di 3,7 milioni di barili nella settimana al 18 novembre, a 431,7 milioni di barili, rispetto alle aspettative degli analisti in un sondaggio Reuters per un calo di 1,1 milioni di barili.

Il calo delle scorte è stato mitigato da un altro rilascio di barili dalla Riserva Strategica di Petrolio degli Stati Uniti. La Casa Bianca ha deciso all'inizio di quest'anno di rilasciare 180 milioni di barili di greggio SPR dopo che l'invasione della Russia in Ucraina ha causato un'impennata dei prezzi globali.

Queste vendite sono ora in gran parte terminate, lasciando l'SPR ai livelli più bassi dal 1984, e sollevando preoccupazioni per una maggiore rigidità del mercato nei prossimi mesi.

La produzione di greggio delle raffinerie è aumentata di 258.000 barili al giorno nell'ultima settimana, ha dichiarato il dipartimento statistico del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti.

I tassi di utilizzo delle raffinerie sono aumentati di 1 punto percentuale, raggiungendo il 93,9 della capacità totale la scorsa settimana, con i tassi sulla Costa Orientale che hanno raggiunto un livello record, in quanto le raffinerie continuano a lavorare ad alti livelli di lavorazione per soddisfare la domanda.

"Si tratta di un tasso elevato per questo inizio di pseudo inverno. Ovviamente si stanno preoccupando dei livelli di stoccaggio di benzina e distillati", ha detto Bob Yawger, direttore dei futures sull'energia presso Mizuho a New York.

Le scorte di benzina degli Stati Uniti sono aumentate di 3,1 milioni di barili nella settimana, raggiungendo 211 milioni di barili, rispetto alle aspettative di un aumento di 383.000 barili. Tuttavia, le scorte di benzina sulla costa orientale hanno toccato un minimo di 10 anni, sottolineando la sfida per i raffinatori di rifornire uno dei mercati più trafficati della nazione.

Le scorte di distillati, che comprendono il diesel e il gasolio da riscaldamento, sono aumentate di 1,7 milioni di barili, contro le aspettative di un calo di 550.000 barili.

Le importazioni nette di greggio degli Stati Uniti sono aumentate di 1,12 milioni di bpd, secondo l'EIA.

I prezzi del petrolio, che erano già più bassi in giornata, sono scesi in seguito ai dati. Il Brent è sceso di 3,57 dollari, o 4%, a 84,79 dollari al barile, mentre il greggio statunitense è sceso di 3,53 dollari, o 4,4%, a 77,42 dollari al barile.

"Le scorte sono in secondo piano rispetto al tetto dei prezzi del G7. I dati dell'EIA si aggiungono al sentimento ribassista, dato l'aumento dell'utilizzo delle raffinerie e il conseguente aumento delle scorte di prodotti", ha dichiarato Andrew Lipow, presidente di Lipow Oil Associates a Houston.