La partecipazione di Berlino alla missione di mantenimento della pace delle Nazioni Unite in Mali è stata controversa per qualche tempo in Germania, mentre il Paese dell'Africa occidentale approfondisce i suoi legami di epoca sovietica con la Russia.

I combattenti del Gruppo Wagner, una società militare privata legata al Cremlino, sostengono l'esercito maliano nella sua lotta contro gli insorti islamici dalla fine dello scorso anno.

La Germania ha sospeso la sua missione di ricognizione militare in Mali, con circa 1.000 truppe dispiegate principalmente a Gao, la scorsa settimana dopo che le autorità locali hanno nuovamente negato l'autorizzazione al volo.

Lunedì, le truppe delle Nazioni Unite tedesche e britanniche hanno osservato due aerei all'aeroporto di Gao, un Embraer 314 Super Tucano e un L-39 Albatros, ha dichiarato il comando delle operazioni militari congiunte della Germania in un documento visto da Reuters.

La lettera, indirizzata alle commissioni Difesa ed Esteri del Parlamento e riportata per la prima volta dalla rivista Spiegel, continuava a sottolineare che la Russia aveva consegnato alle forze maliane degli aerei da attacco al suolo L-39 solo la settimana scorsa.

"Due ore dopo..., 20-30 persone in uniforme militare non appartenenti alle forze del Mali sono state viste scaricare attrezzature da un aereo da trasporto maliano", si legge nel documento.

"Si trattava quasi certamente di membri delle forze di sicurezza russe. Si deve presumere che l'L-39 debba essere gestito dalle forze russe, poiché le forze di sicurezza maliane non sono all'altezza", si legge nella lettera.

Secondo il documento, non era immediatamente chiaro il ruolo che le forze russe avrebbero dovuto svolgere a Gao.

Le operazioni tedesche non sono state influenzate finora, si legge nella lettera.

"Con il dispiegamento delle forze russe e la fornitura da parte della Russia di capacità di alto valore (aerei da attacco al suolo) all'aeroporto di Gao, le forze maliane stanno continuando ad espandere la loro area di operazioni con il sostegno della Russia verso il nord-est", ha detto l'esercito nel documento.

Il Mali sta lottando per arginare un'insurrezione islamista che ha messo radici dopo una rivolta del 2012 e da allora si è diffusa nei Paesi vicini, uccidendo migliaia di persone e sfollando milioni di persone nella regione del Sahel dell'Africa occidentale.

A febbraio, la Francia ha annunciato che avrebbe ritirato le sue truppe dal Mali dopo quasi un decennio di lotta contro gli insorti.