Quello che è iniziato come un progetto per ripristinare l'ecosistema naturale lungo la costa della città a sud di Tokyo ha assunto un'importanza nazionale: aiutare a combattere il cambiamento climatico, in quanto il Giappone mira a raggiungere la neutralità del carbonio entro il 2050.
Il Giappone, il quinto emettitore di gas serra al mondo, copre una superficie più piccola della California, ma ha alcune delle coste più lunghe del mondo. Ciò rende la vegetazione marina un metodo praticabile per catturare almeno una frazione dell'anidride carbonica che produce, dicono gli scienziati.
"Nel corso di questo lavoro, abbiamo capito che può assorbire e immagazzinare il carbonio che causa il cambiamento climatico", ha detto Keita Furukawa, scienziato marino presso l'Association for Shore Environment Creation.
Per la prima volta al mondo, l'ultimo inventario annuale dei gas serra del Giappone, fornito alla Convenzione Quadro delle Nazioni Unite sui Cambiamenti Climatici (UNFCCC) questo mese, ha incluso nei suoi calcoli il carbonio assorbito dalle praterie di alghe e di alghe marine.
Il Ministero dell'Ambiente stima che nell'anno fiscale 2022, la quantità di carbonio blu - il carbonio immagazzinato naturalmente dagli ecosistemi marini e costieri - era di circa 350.000 tonnellate.
Sebbene si tratti solo dello 0,03% dei 1,135 miliardi di tonnellate di gas serra equivalenti a CO2 che il Giappone ha emesso quell'anno, il carbonio blu ha assunto maggiore importanza con l'invecchiamento delle foreste del Paese, che assorbono meno anidride carbonica rispetto agli alberi più giovani.
La quantità di gas serra assorbita dalle foreste è diminuita del 17% nel quinquennio fino al 2022, come mostrano i dati governativi, e il Giappone ha dichiarato che si impegnerà sia sulla terra che nel mare per catturare più carbonio.
"Se l'eelgrass crescesse in tutte le aree marine poco profonde che è possibile far crescere, penso che potrebbe assorbire forse il 10 o il 20% delle emissioni umane", ha detto Furukawa. (Servizio di Tom Bateman; Scrittura di Kiyoshi Takenaka; Redazione di Chang-Ran Kim e Miral Fahmy)
