Cavalcando in alto nei sondaggi appena tre settimane prima di un'elezione presidenziale, il candidato-presidente francese ha potuto mettere da parte il nitty gritty della campagna politica francese per concentrarsi quasi esclusivamente sulla guerra in Ucraina e sul suo impatto sull'economia globale.

Macron, che non ha risparmiato sforzi per mediare tra il presidente russo Vladimir Putin e la sua controparte ucraina, è entrato nella corsa alle elezioni presidenziali appena un mese prima del primo turno del 10 aprile e ha mantenuto il numero di eventi della campagna al minimo.

Ha affrontato qualche critica negli ultimi giorni con alcuni elettori che dicevano che si stava concentrando troppo sull'Ucraina e non abbastanza sulla Francia.

Ma giovedì con l'attenzione globale su un vertice senza precedenti dell'alleanza transatlantica NATO, delle nazioni ricche del G7 e dei leader europei per affrontare la più grande crisi militare del continente dalle guerre dei Balcani degli anni '90, Macron ha voluto sottolineare il suo status di comandante in capo e ha detto che la Francia si adatterà alla nuova posta strategica.

È raro che i leader portino oggetti di scena per dimostrare quello che fanno, ma come un professore che tiene una lezione, Macron si è rivolto ad una mappa in una presentazione digitale, gesticolando con la mano.

"Dal nord al sud del fianco orientale della NATO, la mappa che è qui le permette di vedere tutti i nostri impegni attuali", ha detto, suddividendo l'attività militare della Francia dalle esercitazioni in Norvegia alla nuova presenza in Romania, dalle missioni di polizia aerea in Estonia alla portaerei che lancia missioni di monitoraggio dal Mediterraneo orientale.

Macron voleva mandare un messaggio. Non sarebbe stato avventato. Interrogato dai giornalisti sui timori di un futuro uso di armi chimiche russe in Ucraina, è rimasto prudente.

Non avrebbe fissato linee rosse che non potevano essere sostenute da azioni, come era successo quando aveva ordinato attacchi aerei su obiettivi siriani nel 2018 dopo un sospetto attacco chimico.

La parola della Francia dipendeva da questo, ha detto.

Sulla consegna di armi all'Ucraina, la sua responsabilità, ha detto, non era quella di consegnare carri armati e aerei da guerra che avrebbero portato alla guerra con la Russia, ma di continuare il supporto militare esistente della NATO che non mirava a "fare la guerra", ma a portare un cessate il fuoco e un negoziato.

Macron si è intrattenuto con i leader. Strette di mano, sorrisi e un caloroso scambio con l'italiano Mario Draghi mentre il britannico Boris Johnson guardava da solo mentre si preparavano per una foto di famiglia della NATO.

Si è chinato appoggiando la mano sulla spalla del presidente turco Tayyip Erdogan mentre i due chiacchieravano giovialmente - qualcosa di impensabile solo un anno fa quando i due leader si scambiavano barbe quasi quotidianamente.

Quando un giornalista rumeno gli ha chiesto della presenza della Francia nel suo Paese, Macron ha sorriso, chiedendo di nuovo la mappa.