Meno gas statunitense verso l'Asia, l'esplosione di Freeport riduce il transito delle navi LNG attraverso Panama

Il Canale di Panama ha registrato un calo del 30% nel traffico di navi che trasportano gas naturale liquefatto (LNG), a causa della debole domanda asiatica di LNG statunitense e delle esportazioni limitate dalla Costa del Golfo degli Stati Uniti dopo l'esplosione di un terminale a giugno, ha dichiarato l'autorità della via d'acqua a Reuters questa settimana.

Il secondo esportatore statunitense, l'impianto texano di Freeport LNG, continua a rimanere chiuso dopo un'esplosione all'inizio di giugno e il suo parziale riavvio non è previsto prima di ottobre, limitando la capacità di esportazione degli Stati Uniti, anche in presenza di una domanda sostenuta in Europa.

Prima dell'incidente, il Canale di Panama - la principale via d'acqua per le esportazioni energetiche del Nord America verso le destinazioni asiatiche - aveva già visto una riduzione del transito delle navi di GNL, in quanto i produttori statunitensi si erano concentrati sulla fornitura ai clienti europei per sostituire il gas russo.

"Abbiamo avuto una riduzione del 30% del transito negli ultimi nove mesi", ha detto il vice amministratore dell'Autorità del Canale di Panama, Ilya Espino de Marotta, in un'intervista, riferendosi alle navi cisterna di GNL. "Gran parte del GNL proveniente dalla Costa del Golfo degli Stati Uniti, tradizionalmente destinato all'Asia, viene dirottato verso l'Europa".

Le temperature più calde in Asia hanno fatto diminuire la domanda di GNL, soprattutto i carichi provenienti da destinazioni lontane, che pagano tariffe di trasporto più elevate.

Anche il tonnellaggio a bordo delle navi container Neopanamax è diminuito, ma è aumentato nelle navi più piccole, ha aggiunto.

La congestione portuale che costringe il trasporto marittimo con navi più piccole ha avuto un impatto sulle prestazioni del Canale, che prevede di diventare neutrale dal punto di vista delle emissioni di carbonio entro il 2030, secondo Espino.

Ma il minor numero di navi LNG che hanno richiesto il passaggio attraverso il Canale è stato compensato da un maggior transito di altri tipi di navi, tra cui le petroliere di gas di petrolio liquefatto (GPL) e le navi da crociera, la cui attività si sta riprendendo dopo la pandemia.

Alla fine dell'anno fiscale a settembre, il Canale di Panama prevede di aver movimentato 520 milioni di tonnellate di merci, al di sopra del record di 516 milioni di tonnellate dell'anno fiscale precedente, ma al di sotto dell'obiettivo dell'Autorità di 535 milioni di tonnellate, ha detto Espino.

Per l'anno fiscale che inizierà ad ottobre, il Canale di Panama prevede una ripresa dei passaggi delle navi cisterna LNG attraverso la via navigabile, e un'alta percentuale di navi che prenotano slot di passaggio, che in realtà si aggira intorno al 90%.