Ma mentre queste navi non si sono mosse, alcuni dei loro proprietari sono cambiati, evidenziando i rischi che alcuni operatori del mercato sono disposti a correre nella ricerca di occasioni.
Un'analisi Reuters dei dati portuali e di tracciamento delle navi che descrivono in dettaglio l'allineamento delle navi ha rilevato che almeno nove navi bloccate nei porti ucraini sono state vendute dal febbraio 2023 in una serie di operazioni discrete.
Le navi vendute sono bloccate nei porti di Mykolaiv, Kherson e Mariupol, che rimangono tutti inaccessibili. Almeno altre cinque sono state vendute mentre si trovavano nei porti ucraini, ma da allora sono state in grado di salpare dal Paese, secondo tre fonti del settore.
Per i proprietari originari, il periodo di tempo in cui le navi non sono state in grado di navigare ha significato la possibilità di rivendicare la maggior parte - se non la totalità - del valore della nave in sede di assicurazione, secondo i sottoscrittori e le fonti marittime che hanno avuto familiarità con gli accordi.
Ciò ha permesso di vendere le navi con uno sconto agli investitori disposti a scommettere che prima o poi le navi potranno tornare a navigare.
"Chi vuole comprare una nave in una zona di guerra? Alcune persone sì", ha detto Richard Neylon, partner dello studio legale HFW, che ha lavorato a diverse di queste operazioni.
"La categoria uno è costituita da persone che pensano di poter portare via la nave, e alcune sono riuscite a farlo. La categoria due è costituita da persone che si rendono conto di essere in gioco per un lungo periodo, e idealmente mettono in conto questo rischio.
Neylon ha detto che la maggior parte delle navi sono state vendute a circa il 25% del loro valore originale, anche se le tre fonti del settore hanno detto che alcune sono state vendute a circa l'80% del loro valore.
Il prezzo dipende dalle condizioni della nave, hanno detto, e alcune potrebbero essere adatte solo per essere vendute come rottami.
RITOCCHI COMMERCIALI
La guerra in Ucraina ha creato una riduzione senza precedenti per l'industria navale, trasformando porti che erano cruciali per il commercio globale di grano e metalli in aree minate e non accessibili durante la notte.
Il tonnellaggio lordo delle navi che hanno fatto scalo nei porti ucraini durante il primo trimestre del 2023 è diminuito di oltre il 70% rispetto alla media dell'anno precedente l'invasione, secondo l'analisi dell'OCSE pubblicata nel novembre 2023.
Attualmente, le navi possono lasciare l'Ucraina solo da tre porti - Odesa, Chornomorsk e Pivdennyi - lungo una rotta temporanea creata per le navi civili che non ha garanzie formali di sicurezza, anche se la Russia afferma di non prendere di mira le navi non militari.
La compagnia di navigazione Taylor Maritime Investments, quotata a Londra, ha avuto una nave bloccata in Ucraina in un porto sconosciuto e ha richiesto l'assicurazione alla fine di febbraio 2023, dopodiché il gruppo ha dichiarato che la nave ha lasciato la sua proprietà. La società ha rifiutato di fornire ulteriori dettagli.
"Mettiamo la sicurezza del nostro equipaggio al primo posto in tutte le circostanze in cui c'è un rischio reale", ha detto a Reuters l'amministratore delegato Edward Buttery.
"Non voglio essere responsabile di persone che si feriscono o che peggiorano quando ho la possibilità di non dover prendere questa decisione".
Altri, però, sono disposti a rischiare. Le tre fonti hanno detto che la compagnia di navigazione Blumenthal JMK, con sede ad Amburgo, ha acquistato almeno quattro navi in Ucraina, tra cui la Primus, battente bandiera liberiana, che è salpata da Odesa lo scorso agosto ed è elencata come gestita dall'unità Blumenthal in Asia, con i dettagli dei proprietari curati da Blumenthal in Asia.
La società non ha risposto alle richieste di commento.
Altri acquirenti sembrano essere società registrate in Liberia o soggetti sconosciuti, secondo i registri di spedizione.
Ma anche a prezzi bassi, la posta in gioco sta diventando più alta per gli acquirenti. L'assicurazione è molto più costosa rispetto a quella dei proprietari che hanno acquistato le navi prima della guerra, e ora viene rinnovata settimanalmente.
Il costo della manutenzione delle navi include il pagamento dell'assicurazione - una percentuale del valore della nave - che attualmente si aggira intorno all'1,5% settimanale solo per l'assicurazione aggiuntiva contro il rischio di guerra.
Il valore delle navi bloccate varia da 20 a 200 milioni di dollari, hanno detto le tre fonti.
I proprietari devono anche pagare la manutenzione della nave e altre spese, tra cui un equipaggio di base, di solito ucraino locale, hanno aggiunto le fonti.
Anche quando sono ferme, le navi nei porti ucraini sono vulnerabili.
Il 27 febbraio, la nave da carico generale Kuruoglu-3, battente bandiera turca, è stata colpita da due missili russi mentre era attraccata a Kherson, causando l'inclinazione della nave su un fianco, con il timore che alla fine possa affondare perché non ha un equipaggio completo, ha detto a Reuters un rappresentante del proprietario della nave, Kuruoglu Maritime.
Ma alcuni acquirenti di navi conoscono bene questi rischi.
"Stupiscono i mercati... che non avevano idea di esistere", ha detto Adrian Cox, CEO dell'assicuratore Beazley.
"Proprio come esiste un mercato per il debito in difficoltà, esiste un mercato per le navi bloccate". (Relazioni di Jonathan Saul e Carolyn Cohn a Londra. Servizio aggiuntivo di Michael Hogan ad Amburgo. Redazione di Rachel Armstrong e Mark Potter)
