I futures del Brent erano in calo di 82 centesimi, o dell'1%, a $84,16 al barile alle 0330 GMT, dopo le perdite di circa l'1% di mercoledì. Anche i futures del greggio West Texas Intermediate (WTI) degli Stati Uniti sono scesi di 90 centesimi, o dell'1,1%, a $78,58 al barile.
"Il deterioramento dei dati economici statunitensi ha oscurato le prospettive della domanda (di petrolio), mentre i timori di recessione sono tornati a salire. Il sentimento di rischio ha fatto scendere le materie prime sensibili alla crescita, in particolare il petrolio", ha detto Tina Teng, analista di CMC Markets.
"Anche le prese di profitto potrebbero essere un motivo che ha premuto sui prezzi del petrolio in vista dei guadagni delle principali aziende tecnologiche statunitensi".
Le vendite al dettaglio di dicembre degli Stati Uniti hanno registrato il calo maggiore da un anno a questa parte, appesantito dalla diminuzione degli acquisti di veicoli a motore e di una serie di altri beni, mettendo la spesa dei consumatori e l'economia generale su un percorso di crescita più debole verso il 2023.
Anche la produzione manifatturiera negli Stati Uniti è scesa più del previsto a dicembre, registrando il calo maggiore in quasi due anni, poiché l'aumento dei costi di finanziamento ha danneggiato la domanda di beni.
Tuttavia, i funzionari della Federal Reserve hanno affermato che i tassi devono aumentare oltre il 5%, anche se l'inflazione mostra segni di aver raggiunto il picco e l'attività economica sta rallentando.
"Questo ha sollevato lo spettro di una recessione, con una conseguente sofferenza della propensione al rischio", hanno affermato gli analisti di ANZ Research in una nota del cliente.
Ad aumentare il timore, i dati dell'American Petroleum Institute hanno mostrato che le scorte di greggio degli Stati Uniti sono aumentate di circa 7,6 milioni di barili nella settimana conclusasi il 13 gennaio, secondo le fonti di mercato.
Nove analisti intervistati da Reuters avevano stimato in media un calo delle scorte di greggio di circa 600.000 barili.
Il grande accumulo segna la seconda settimana consecutiva di grandi aumenti delle scorte.
Tuttavia, le scorte di distillati, che comprendono il diesel e il gasolio da riscaldamento, sono diminuite di circa 1,8 milioni di barili, contro le aspettative degli analisti per un aumento di 120.000 barili.
Il rapporto dell'API è stato ritardato di un giorno a causa della festività del Martin Luther King Day di lunedì negli Stati Uniti. L'Energy Information Administration del governo rilascerà il suo rapporto settimanale sulle scorte giovedì.
Con i rialzi aggressivi dei tassi ancora in programma, il dollaro statunitense è salito, pesando sulla domanda di petrolio, in quanto un biglietto verde più forte rende la commodity più costosa per chi detiene altre valute.
