Dopo aver appuntato le medaglie con la stella d'oro di 'Eroe della Russia' sui baveri dei soldati che hanno combattuto in Ucraina, alcuni degli uomini e delle madri dei caduti si sono precipitati da uno dei leader più sorvegliati al mondo nel Grande Palazzo del Cremlino.

Artyom Zhoga, un tenente colonnello nato nell'Ucraina dell'era sovietica che combatte per la Russia, ha chiesto a Putin di ricandidarsi: "Lei è il nostro Presidente, noi siamo la sua squadra. Abbiamo bisogno di lei. La Russia ha bisogno di lei".

Putin lo ha ringraziato.

"Non nascondo che ho avuto pensieri diversi in momenti diversi, ma ora è arrivato il momento di prendere una decisione. Mi candiderò alla carica di Presidente", ha detto Putin, con le parole ovattate riprese da un microfono vicino e le spalle alla telecamera.

Altri, tra cui Sapizhat Mazayeva, madre di un soldato caduto e decorato come eroe della Russia, hanno detto al Presidente 71enne ed ex spia del KGB che il suo lavoro deve essere continuato.

La cornice dell'annuncio di Putin, circondato da soldati decorati e madri di soldati caduti, potrebbe essere un'indicazione di come egli percepisce il suo governo, e alcuni osservatori del Cremlino hanno detto che potrebbe dare indicazioni sul futuro della guerra in Ucraina.

"Putin si presenta alle urne come leader militare di un Paese in guerra", ha detto Sergei Markov, ex consigliere del Cremlino.

"Questo è esattamente ciò che dice la scelta del luogo della dichiarazione di Putin: su richiesta degli ufficiali, eroi della Russia, eroi della guerra nel Donbas".

Markov ha detto che il fatto stesso di accettare di candidarsi su richiesta di Zhoga, che è nato a Donetsk e il cui Battaglione Sparta ha combattuto a fianco delle forze sostenute dalla Russia nell'Ucraina orientale prima dell'invasione del 2022, indica che Putin vuole impadronirsi di tutta la regione di Donbas.

La Russia controlla attualmente poco meno di un quinto dell'Ucraina, compresa la Crimea che la Russia ha annesso nel 2014. Ma le forze russe non controllano il Donbas - che consiste nelle province di Donetsk e Luhansk - nella sua interezza.

L'Ucraina afferma che non si fermerà fino a quando ogni soldato nemico non sarà espulso, anche se la controffensiva di Kiev quest'anno non è riuscita a perforare le linee russe.

LA RUSSIA DI PUTIN

Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov, che nelle ultime settimane ha detto di sperare molto che Putin si candidi, ha detto che l'annuncio è stato spontaneo e ha negato che la scena fosse stata preparata.

"Gli è stata fatta una domanda e lui ha risposto. Ebbene, sì, è completamente spontaneo", ha detto Peskov. "Ha reagito agli appelli delle persone eroiche, quindi sì, è stata una reazione all'appello delle persone".

Il modo in cui è stato fatto l'annuncio, con Putin che ha ammesso l'onere della carica, ha anche dato indicazioni sulla visione che il Cremlino ha della politica interna, hanno detto gli analisti politici.

"La TV lo contestualizza: un Putin modesto, occupato dagli affari reali", ha detto Tatiana Stanovaya, fondatrice della società di consulenza R.Politik.

Putin, che ha ricevuto la presidenza da Boris Eltsin l'ultimo giorno del 1999, ha già servito come presidente più a lungo di qualsiasi altro governante della Russia da Josef Stalin in poi, battendo persino il mandato di Leonid Brezhnev dal 1964 al 1982.

Acconsentendo ai desideri dei soldati che combattono in Ucraina, Putin ha potuto sottolineare che la sua leadership sarà necessaria quando la Russia affronterà l'Occidente nel più grande confronto di questo tipo dalla Crisi dei Missili di Cuba del 1962.

"Si può vedere che la Russia e Putin, alla guida della Russia, hanno guidato un processo di cambiamenti tettonici, di spostamenti tettonici", ha detto Peskov. "La Russia è molto determinata a difendere i suoi interessi".

All'interno della Russia, Putin si presenta come un leader che ha salvato la Russia dalla spirale di declino catastrofico che ha seguito la dissoluzione dell'Unione Sovietica nel 1991. Alcuni sondaggi mostrano che gode di un indice di gradimento superiore all'80%.

Sebbene il Ministro della Difesa Sergei Shoigu fosse presente nella dorata Sala Georgievsky per la cerimonia della medaglia, Putin non è stato mostrato circondato da alti funzionari, ma da soldati in prima linea.

"Oggi, sotto gli archi della Sala Georgievsky del Cremlino, che incarna la grandezza della gloria militare della Russia, onoriamo gli eroi della nostra Patria", ha detto Putin.

"Sono convinto che insieme raggiungeremo sicuramente tutti i nostri obiettivi".