Le potenze mondiali sono impegnate in una delle crisi più profonde nelle relazioni Est-Ovest da decenni, che si contendono l'influenza post Guerra Fredda e le forniture di energia mentre Mosca vuole impedire che l'ex vicino sovietico si unisca all'alleanza militare NATO.

Le nazioni occidentali hanno suggerito misure di controllo degli armamenti e di rafforzamento della fiducia per disinnescare lo stallo, che ha spinto a sollecitare i loro cittadini a lasciare l'Ucraina perché un attacco potrebbe arrivare in qualsiasi momento. La Russia nega di avere piani di invasione.

Martedì il ministero della difesa russo ha pubblicato dei filmati per dimostrare che stava riportando alcune truppe alla base dopo le esercitazioni. Biden ha detto che gli Stati Uniti non hanno verificato la mossa. "I nostri analisti indicano che rimangono molto in una posizione minacciosa".

Ore dopo l'annuncio di Mosca, l'Ucraina ha detto che le reti online del suo ministero della difesa e di due banche sono state sopraffatte in quello che viene chiamato un denial-of-service distribuito. La manovra funziona quando gli hacker inondano una rete con volumi insolitamente alti di traffico dati per paralizzarla.

Sebbene Kiev non abbia nominato chi c'era dietro l'incidente, una dichiarazione ha suggerito che stava puntando il dito contro la Russia.

"Non è escluso che l'aggressore abbia usato tattiche di piccoli trucchi sporchi perché i suoi piani aggressivi non funzionano su larga scala", ha detto il Centro ucraino per le comunicazioni strategiche e la sicurezza dell'informazione, che fa parte del ministero della cultura.

Gli utenti della banca ucraina Privatbank hanno segnalato problemi con i pagamenti e con un'applicazione bancaria, mentre Oshadbank ha detto che i suoi sistemi erano rallentati.

Il Servizio Federale di Sicurezza della Russia non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento di Reuters.

"Se la Russia attacca gli Stati Uniti o i nostri alleati con mezzi asimmetrici come attacchi informatici dirompenti contro le nostre aziende o infrastrutture critiche, siamo pronti a rispondere", ha detto Biden in osservazioni televisive dalla Casa Bianca.

Un diplomatico europeo ha detto che l'hacking è preoccupante perché un attacco militare completo all'Ucraina sarebbe probabilmente preceduto da un attacco informatico.

"Potrebbe significare che un attacco fisico è imminente, o potrebbe significare che la Russia sta continuando a incasinare l'Ucraina", ha detto il diplomatico, a condizione di essere anonimo. Mentre tali attacchi sono difficili da attribuire, il diplomatico ha detto che non ci sono dubbi che dietro ci sia la Russia.

'DE-ESCALATION SIGNIFICATIVA'

La Casa Bianca ha detto che i prezzi dell'energia potrebbero essere colpiti se vengono imposte sanzioni a Mosca in seguito ad un'invasione, mentre martedì sono continuati gli sforzi diplomatici per risolvere la crisi.

Il segretario di Stato Antony Blinken ha detto alla controparte russa Sergei Lavrov in una telefonata che ci deve essere una "de-escalation verificabile, credibile e significativa" da parte di Mosca.

Biden e il presidente francese Emmanuel Macron hanno discusso la loro disponibilità a colpire la Russia con "gravi conseguenze" per la crisi.

Il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg ha detto che "ci sono segnali da Mosca che la diplomazia dovrebbe continuare", ma anche che la Russia spesso lascia indietro l'equipaggiamento militare dopo le esercitazioni, creando il potenziale per le forze che si raggruppano.

In una conferenza stampa congiunta con il cancelliere tedesco Olaf Scholz, il presidente russo Vladimir Putin ha fatto riferimento solo brevemente ai movimenti delle truppe.

Putin ha detto ai giornalisti che la Russia non si accontenta delle chiacchiere sul fatto che l'Ucraina non è pronta ad unirsi alla NATO in tempi brevi e chiede che la questione venga risolta ora.

"Per quanto riguarda la guerra in Europa... se la vogliamo o no? Certo che no. Per questo presentiamo proposte per un processo di negoziazione, il cui risultato dovrebbe essere un accordo per garantire una sicurezza uguale per tutti, incluso il nostro paese", ha detto.

La Russia ha fatto pressione per ottenere una serie di garanzie di sicurezza dall'Occidente e dice di poter esercitare le truppe sul proprio territorio come meglio crede.

La dimostrazione di forza della Russia vicino ai confini dell'Ucraina ha provocato mesi di frenetica diplomazia occidentale e ha attirato minacce di severe sanzioni in caso di invasione.

Il Cremlino ha cercato di ritrarre le sue mosse come prova che le chiacchiere occidentali sulla guerra sono state false e isteriche.

"Il 15 febbraio 2022 passerà alla storia come il giorno in cui la propaganda di guerra occidentale ha fallito. Umiliati e distrutti senza un solo colpo sparato", ha detto la portavoce del Ministero degli Esteri Maria Zakharova.

Il ministero della difesa ha pubblicato filmati che mostrano carri armati e altri veicoli corazzati che vengono caricati su vagoni ferroviari. Gli analisti militari occidentali hanno detto di aver bisogno di più informazioni per giudicare il significato degli ultimi movimenti di truppe.

Immagini satellitari commerciali scattate domenica e lunedì hanno mostrato una raffica di attività militari russe in diverse località vicino all'Ucraina.

Le azioni russe, i titoli di stato e il rublo sono saliti bruscamente sulle speranze che la situazione si stesse allentando e i titoli di stato ucraini si sono ripresi. I principali indici azionari sono saliti negli Stati Uniti e in Europa.

Il petrolio è crollato di oltre il 3%, ritirandosi da un massimo di sette anni.

"La situazione è molto fluida, ma oggi è sicuramente un giorno più calmo", ha detto Robert Yawger, direttore esecutivo dei futures sull'energia a Mizuho. "Sarà una cosa da minuto a minuto, da giorno a giorno".