MILANO (MF-DJ)--I funzionari europei sono pronti a bloccare le forniture energetiche di cui avrebbero bisogno, provenienti dalla Russia, nel caso in cui Mosca invadesse l'Ucraina e si sono rivolti agli Stati Uniti per trovare fonti di riserva al di fuori del controllo russo.

Nelle ultime settimane, da quando la Russia ha posizionato più di 100.000 soldati vicino all'Ucraina, i funzionari dell'Ue hanno chiesto l'aiuto delle controparti statunitensi per cercare forniture di gas alternative a quelle di Mosca, da produttori come Azerbaigian e Qatar.

Gli sforzi europei sono iniziati in realtà già in autunno, quando la ripresa economica globale dalla pandemia di Covid-19 ha fatto salire alle stelle i prezzi del gas e dell'elettricità, e si sono intensificati nelle ultime settimane, quando l'escalation di Mosca con Kiev ha messo i Governi europei di fronte a uno scenario un tempo impensabile, ovvero un conflitto che interromperebbe i flussi dalla Russia, che fornisce circa il 40% del gas naturale ai 27 Paesi dell'Ue. Pochi funzionari si aspettano che ciò accada e riconoscono che gli enormi volumi di gas dalla Russia non potranno essere sostituiti nel prossimo futuro ma la prospettiva sta spingendo alla ricerca di forniture di riserva per far sì che l'economia europea continui a funzionare.

Ora, i funzionari statunitensi ed europei stanno cercando di trovare alternative a breve termine per riempire le riserve esaurite. Più di una ventina di navi cisterna sono in rotta dagli Stati Uniti all'Europa, attirate dagli alti prezzi del gas nell'Ue. E' probabile che anche altre 33 petroliere, che non hanno ancora confermato le loro destinazioni, si dirigeranno principalmente lì, secondo la società di analisi petrolifere Vortexa. "Coprirebbero solo una frazione" delle forniture russe se tutte andassero perse, ha affermato Clay Seigle, amministratore delegato di Vortexa. I funzionari dell'amministrazione Biden negli ultimi giorni hanno tenuto videochiamate con i funzionari di tutto il mondo, cercando di convincere gli acquirenti in Corea del Sud, Giappone e altri Paesi che avevano già pagato per le loro importazioni a consentire agli Stati Uniti di reindirizzare quelle spedizioni in Europa, hanno detto persone coinvolte nei colloqui. I funzionari europei hanno viaggiato o pianificato viaggi a Doha e nella capitale azera, Baku, per cercare di andare a caccia di rifornimenti.

Gli sforzi, descritti da funzionari negli Stati Uniti, in Europa e in Medio Oriente, sono un tentativo di indebolire quella che è stata a lungo la più forte leva di Mosca sull'Europa: ovvero la più grande e facile fonte di gas del continente proveniente dalla Russia attraverso una rete di gasdotti che attraversano la Bielorussia e l'Ucraina. Quel gas riscalda le case, genera elettricità e fa funzionare le fabbriche. Paesi tra cui Germania e Austria hanno resistito a lungo alla diversificazione verso fonti di gas alternative e più costose al di fuori della Russia.

Mosca ha costantemente respinto i suggerimenti secondo cui avrebbe tagliato le esportazioni di gas: "questo è un altro brillante esempio di falsa isteria", ha detto il 24 gennaio il portavoce del presidente russo Vladimir Putin, Dmitry Peskov. I funzionari dell'Ue e dei Paesi alleati stanno cercando di trovare dei ripieghi in un momento di offerta ridotta e prezzi elevati. La Russia, per la maggior parte, ha rifiutato di vendere gas ulteriore, oltre a quanto previsto dai suoi contratti a lungo termine, frustrando gli acquirenti che si aspettavano che Mosca fosse più comprensiva. Al di là della Russia, produttori come il Qatar affermano di aver raggiunto il livello massimo, con la maggior parte delle esportazioni di gas naturale liquefatto del Paese destinate agli acquirenti in Asia. C'è anche da considerare il rapporto del Qatar con Mosca da considerare. "Politicamente, siamo molto desiderosi di aiutare sia gli Stati Uniti che l'Europa, ma in realtà non possiamo semplicemente abbandonare i nostri impegni a lungo termine nei confronti dell'Asia, anche se è solo per un breve periodo", ha affermato un consigliere del Qatar, aggiungendo che "gli Stati Uniti e altri player in Europa dovranno fare molto per convincerci".

Anche se gli Stati Uniti e altre Nazioni sono tecnicamente in grado di produrre più gas naturale, devono affrontare colli di bottiglia quando si tratta di spedire all'estero. Esiste un numero limitato di terminali di esportazione di Gnl negli Stati Uniti che possono trasformare il gas in liquido in modo che possa essere trasportato su lunghe distanze. Gli impianti di esportazione di Gnl degli Stati Uniti hanno funzionato vicino alla massima capacità per mesi, a causa dell'inasprimento delle forniture di carburante in tutto il mondo, mentre le economie si stanno gradualmente riprendendo dalla pandemia e la domanda torna ad aumentare.

Non tutti i Governi europei sono allarmati come Washington e Bruxelles. I funzionari tedeschi hanno affermato che non stanno lavorando a interventi di mercato con gli Stati Uniti per garantirsi forniture di gas alternative e affermano che le forniture del Paese sono al sicuro. Molti funzionari negli Stati Uniti e in Europa hanno affermato di dubitare che la Russia taglierebbe in modo massiccio l'offerta all'Europa, perché ciò danneggerebbe finanziariamente Mosca e consoliderebbe la volontà politica europea di trovare altre fonti di gas. Salvo una catastrofica rottura dei legami economici, la Russia è quasi certa di rimanere il più importante fornitore di gas dell'Europa. Anche se il flusso di gas si interrompesse domani, gli analisti in Germania pensano che il Paese potrebbe sopravvivere questo inverno, utilizzando le riserve e razionando il gas, se necessario.

I funzionari dell'Ue, tuttavia, affermano che non c'è spazio per l'autocompiacimento. Una riduzione delle forniture di gas russe in un momento di alti prezzi dell'energia e elevata inflazione causerebbe un altro shock per l'economia che solo ora si sta riprendendo dalla pandemia. Gli europei sono molto sensibili ai prezzi del carburante, che sono alti rispetto agli Stati Uniti a causa delle tasse e delle limitate forniture locali. Il movimento dei gilet gialli in Francia è nato nel 2018 dopo che il presidente Emmanuel Macron ha annunciato nuove tasse sul carburante che avrebbero colpito i conducenti. Francia, Austria e Ungheria si stanno tutte indirizzando verso nuove elezioni.

Per ora, i funzionari dell'amministrazione Biden sperano di garantire più di 10 miliardi di metri cubi di Gnl all'Europa, ha affermato una persona informata sui piani. Diversi analisti hanno affermato che la quantità di gas, che rappresenta circa il 6% del mercato spot annuale lordo del Gnl, sarebbe difficile da trovare. Gli esportatori americani, pur desiderosi di aiutare, hanno detto ai funzionari statunitensi durante i colloqui che stanno già inviando quanti più carichi possibile in Europa senza interrompere i contratti di fornitura a lungo termine con altri clienti. L'Europa sta già ricevendo il 70% dei carichi di Gnl dell'America, secondo S&P Global Platts. Ulteriori discussioni sull'approvvigionamento europeo si svolgeranno durante una riunione sull'energia Ue-Usa il 7 febbraio, hanno detto i funzionari europei.

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January 27, 2022 10:41 ET (15:41 GMT)