Ciò avviene grazie alla regola "de minimis" che esenta dalle tariffe i pacchi di valore pari o inferiore a 800 dollari, purché siano indirizzati e spediti a privati. L'esenzione è aperta a tutti i rivenditori, ma è maggiormente utilizzata da Shein e Temu di PDD Holdings, e potenzialmente dalla nuova attività di e-commerce di TikTok.
Un rapporto pubblicato a giugno da una commissione della Camera dei Rappresentanti ha stimato che Shein e Temu rappresentano probabilmente più del 30% di tutte le spedizioni de minimis negli Stati Uniti.
La pubblicazione riflette il crescente controllo del Congresso sulla disposizione, che secondo i critici consente alle aziende di eludere le tariffe più elevate sui prodotti cinesi e le ispezioni doganali ai sensi di una legge che vieta i prodotti realizzati con il lavoro forzato. Shein è diventata un obiettivo di alto profilo, in quanto sta valutando un'offerta pubblica iniziale negli Stati Uniti.
L'azienda fondata in Cina ha dichiarato a Reuters di aver rispettato le leggi fiscali e doganali degli Stati Uniti da quando è entrata nel mercato nel 2012.
Il suo responsabile globale della strategia, Peter Pernot-Day, ha dichiarato a Reuters che Shein non dipende dall'esenzione per il suo successo. Invece, ha attribuito il successo alla pratica dell'azienda di monitorare le tendenze online e di ordinare piccoli lotti iniziali di abbigliamento dai suoi produttori. Aumentano la produzione solo se gli stili si vendono bene, consentendo di evitare un costoso eccesso di inventario, ha detto Pernot-Day.
Shein ha inviato una lettera all'American Apparel and Footwear Association (AAFA) a fine luglio, chiedendo una riforma del de minimis, ma non ha formulato raccomandazioni politiche specifiche. Le sue dichiarazioni al Senato degli Stati Uniti mostrano che negli ultimi trimestri ha esercitato pressioni sui legislatori su "questioni commerciali e fiscali".
Temu, che è stata lanciata negli Stati Uniti nel 2022, non ha risposto ad una richiesta di commento. Anche TikTok, di proprietà di ByteDance, con sede a Pechino, non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
I dati della U.S. Customs and Border Protection mostrano che le spedizioni de minimis negli Stati Uniti saliranno a 685,5 milioni nel 2022, con un aumento di quasi il 67% rispetto al 2018. Ciò equivale a circa due o tre milioni di pacchi al giorno, ha dichiarato Robert Silvers, Sottosegretario per le Politiche del Dipartimento di Sicurezza Nazionale, ai legislatori a luglio.
A giugno, un gruppo bipartisan di legislatori statunitensi ha presentato delle proposte di legge che vieterebbero le spedizioni de minimis dalla Cina, una volta promulgate.
Il fatto che le merci cinesi e le aziende fondate in Cina stiano beneficiando del de minimis ha frustrato alcuni legislatori. Il Rappresentante repubblicano Jason Smith, presidente della Commissione per le questioni economiche della Camera, ha descritto la disposizione come un "accordo di libero scambio per la Cina" durante un'udienza di maggio.
VANTAGGIO INGIUSTO?
Anche i rivenditori rivali statunitensi si sono preoccupati sempre più dell'esenzione, dato che Shein e Temu hanno guadagnato quote di mercato.
I registri del Senato mostrano che più di una dozzina di rivenditori hanno esercitato pressioni sull'esenzione dal 2018, da Tapestry, la società madre di Coach, a Mercari, un mercato di e-commerce giapponese.
Alcuni rivenditori e gruppi industriali, tra cui Columbia Sportswear e l'AAFA, sostengono il mantenimento della soglia di 800 dollari, consentendo ai rivenditori che inviano merce da centri di distribuzione in zone commerciali estere degli Stati Uniti di utilizzare l'esenzione.
Altri vorrebbero che il limite venisse abbassato o eliminato del tutto, mentre alcuni che utilizzano regolarmente la disposizione non vogliono che venga cambiata affatto.
Il rapporto della commissione parlamentare pubblicato a giugno ha affermato che H&M e Gap hanno pagato rispettivamente 205 milioni di dollari e 700 milioni di dollari in dazi all'importazione nel 2022, mentre Shein e Temu, i cui pacchi vengono spediti direttamente ai clienti in regime de minimis, non hanno pagato nulla.
Steve Story, la cui azienda, Apex Logistics International, aiuta i rivenditori e altre aziende a spedire merci in regime de minimis, ha detto che l'esenzione è disponibile per tutti. "Se non vuole risparmiare e approfittare di questo cambio di paradigma dell'e-commerce, allora ci perde", ha detto.
DUTY FREE
I rivenditori tradizionali importano tipicamente merce all'ingrosso tramite trasporto marittimo, pagando i dazi una volta che la merce arriva al porto, quindi la spostano nei magazzini e la spediscono ai negozi o ai privati che effettuano ordini online.
Negli Stati Uniti, le piccole spedizioni coperte dal de minimis non sono soggette a dazi e spesso evitano anche le ispezioni doganali. In genere vengono affidate a UPS, FedEx o altri vettori per la consegna.
I prodotti possono anche essere spediti attraverso l'oceano dalla Cina e arrivare all'ingrosso nei magazzini doganali in Messico o in Canada. Una volta che il cliente effettua un ordine online, i prodotti vengono confezionati singolarmente e trasportati negli Stati Uniti senza dazi.
La regola de minimis è in vigore dal 1938 e originariamente era destinata ai regali di basso valore spediti dall'estero e ai souvenir portati dagli americani che viaggiavano all'estero. Nel 2015, il Congresso ha innalzato il tetto delle spedizioni de minimis a 800 dollari da 200 dollari, rendendo la soglia statunitense una delle più alte al mondo.
Nello stesso periodo, si è verificata una "esplosione dell'e-commerce" che ha portato ad un aumento dei pacchi spediti in base all'esenzione, secondo Erik Autor, avvocato specializzato in commercio di Barlow & Company. (Servizio di Katherine Masters; Redazione di Anna Driver)
