In una mozione resa pubblica venerdì, gli avvocati di Trump hanno sostenuto che il giudice dello Stato di New York Juan Merchan, a Manhattan, ha un conflitto a causa del lavoro della figlia in una società di consulenza che lavora per i Democratici. La mozione ha anche sottolineato che il giudice ha incoraggiato un ex dirigente della Trump Organization a collaborare durante un caso precedente, definendolo un pregiudizio preconcetto nei confronti di Trump.

Gli avvocati di Trump hanno anche chiesto al giudice di spiegare 35 dollari di contributi politici nel 2020. I registri federali mostrano che Merchan ha donato 35 dollari al gruppo democratico ActBlue, con il denaro destinato alla campagna di Biden e a due gruppi progressisti.

"Vostro Onore non può presiedere questo caso", hanno scritto gli avvocati di Trump nel dossier, visti i dubbi sulla sua imparzialità.

La mozione è l'ultima manovra legale di Trump per impedire a Merchan di supervisionare il caso. Il mese scorso, Trump ha chiesto il trasferimento del caso alla corte federale. Il caso sta procedendo in tribunale prima di una decisione.

Trump potrebbe trovarsi di fronte a una strada in salita per ottenere la squalifica di Merchan, in quanto è il giudice stesso a prendere la decisione. L'Organizzazione Trump non è riuscita a convincerlo a farsi da parte nel caso di frode fiscale.

Ma le regole di condotta giudiziaria di New York impediscono i contributi politici. Robert Tembeckjian, amministratore della Commissione statale per la condotta giudiziaria, ha rifiutato di commentare se gli apparenti 35 dollari di donazioni del giudice potrebbero essere oggetto di un'indagine.

Trump è stato accusato di 34 capi d'accusa per aver falsificato i registri aziendali per coprire un pagamento di 130.000 dollari di denaro per il silenzio alla pornostar Stormy Daniels prima delle elezioni presidenziali del 2016. Daniels, il cui vero nome è Stephanie Clifford, dice di aver avuto un rapporto sessuale con Trump, cosa che lui nega. Lui si è dichiarato non colpevole. L'inizio del processo è previsto per marzo.

Un portavoce del Procuratore distrettuale di Manhattan ha detto che l'ufficio risponderà nei documenti del tribunale.

Lucian Chalfen, portavoce del tribunale di New York, ha rifiutato di commentare a nome di Merchan.

La figlia di Merchan, Loren, è socia e presidente di Authentic Campaigns, i cui clienti includono cause progressiste e funzionari democratici, e potrebbe trarre vantaggio dalle decisioni del caso, si legge nel documento. L'azienda non ha risposto a una richiesta di commento.

Gli avvocati di Trump affermano che il giudice ha spinto l'ex CFO della Trump Organization Allen Weisselberg a collaborare durante le trattative di patteggiamento nel caso di frode fiscale dello scorso anno contro di lui e la società. Nel deposito, dicono che il giudice ha detto a Weisselberg che sarebbe stato condannato ad almeno uno o tre anni di prigione anche se si fosse dichiarato colpevole, a meno che non avesse collaborato contro Trump e i suoi interessi.

Weisselberg si è dichiarato colpevole nel caso di frode fiscale l'anno scorso e ha testimoniato per l'accusa, ma non ha collaborato contro Trump stesso, che non è stato accusato in quel caso. È stato condannato a cinque mesi di carcere.

L'Organizzazione Trump è stata dichiarata colpevole di frode fiscale e multata per 1,6 milioni di dollari.