Quattro gruppi d'investimento stanno cercando di acquisire il porto israeliano di Haifa, il cui valore è stimato fino a 600 milioni di dollari, con offerte formali attese verso ottobre, secondo fonti a conoscenza della questione.

Israele sta vendendo i suoi porti statali e costruendo nuove banchine private nel tentativo di incoraggiare la concorrenza e abbassare i costi. Allo stesso tempo, il riscaldamento dei legami con i vicini paesi arabi sta creando nuove opportunità commerciali e Haifa è ben posizionata per diventare un hub regionale.

Un nuovo terminal container gestito dal Shanghai International Port Group (SIPG) della Cina sta aprendo quest'anno proprio sulla costa e il porto di Haifa dovrà essere aggiornato per competere.

Le offerte finali sono attese intorno a ottobre, ha detto a Reuters un funzionario della Government Companies Authority (GCA), che sta gestendo la vendita. Un vincitore dovrebbe essere scelto prima della fine dell'anno, con la proprietà trasferita all'inizio del 2022.

I contendenti vengono da Israele, Europa, India ed Emirati Arabi Uniti, che solo l'anno scorso hanno normalizzato i legami con Israele.

Il funzionario della GCA ha detto che la vendita è "un processo ordinato e internazionale", aggiungendo: "la geopolitica non è un fattore".

Per attirare gli investitori che possono avere preoccupazioni di competere con il terminale gestito dai cinesi dall'altra parte della baia, Israele sta vendendo il porto di Haifa con un forziere di guerra di circa 1,9 miliardi di shekel (590 milioni di dollari), un sacco di terra da sviluppare e una crescente domanda di beni da parte dei consumatori, ha detto il funzionario della GCA.

"Abbiamo intenzione di fare di Haifa la porta del Medio Oriente", ha detto Shlomi Fogel, co-proprietario di Israel Shipyards Industries, che sta facendo un'offerta congiunta con Dubais DP World per il porto. "Abbiamo tutti gli ingredienti per farlo accadere".

La britannica DAO Shipping ha collaborato con il fondo infrastrutturale israeliano Generation Capital e la compagnia di navigazione Lomar, con sede a Londra, sta finalizzando la sua partecipazione al consorzio, ha detto DAO e Libra, gruppo madre di Lomars.

"Vogliamo che il porto di Haifa diventi un porto importante per il carico generale, le automobili, il roro e le navi da crociera", ha detto a Reuters l'amministratore delegato di DAO Shipping, Danny Ungar.

Il CEO di Libra, George Logothetis, ha detto che il progetto ha "il potenziale per trasformare il porto in un hub strategico multi-cargo che beneficerà massicciamente Israele e la regione più ampia".

L'Indias Adani Ports sta collaborando separatamente con l'israeliano Gadot Group, e un quarto pretendente include l'israeliano Shafir Engineering, hanno detto fonti del settore.

Shafir e Gadot hanno rifiutato di commentare, mentre i funzionari di Adani non hanno risposto immediatamente ad una richiesta di commento. (Ulteriori informazioni da Sudarshan Varadhan a Chennai, con la correzione di Robert Birsel)