Il disegno di legge sulla sicurezza online propone pene detentive per i contenuti che una commissione di cinque membri considera illegali e rende le piattaforme di social media come Google, Facebook e X, precedentemente noto come Twitter, responsabili per i contenuti pubblicati sulle loro piattaforme.

Il Governo del Presidente Ranil Wickremesinghe afferma che il disegno di legge mira a combattere i crimini informatici, tra cui l'abuso di minori, il furto di dati e la frode online.

Il voto era previsto per mercoledì, un giorno dopo che la legge era stata introdotta in Parlamento per essere discussa dai legislatori. Il principale partito che sostiene Wickremesinghe ha la maggioranza in Parlamento.

"Lo Sri Lanka ha avuto 8.000 denunce di crimini informatici l'anno scorso. Siamo tutti d'accordo che abbiamo bisogno di leggi per affrontare questi problemi. Ecco perché stiamo presentando questa legge", ha detto martedì il Ministro della Pubblica Sicurezza Tiran Alles, presentando il disegno di legge.

"Non si tratta di reprimere i media o l'opposizione... Qualsiasi reclamo sarà preso in considerazione dalla commissione, che sarà nominata dal Presidente e deciderà come agire".

L'Asian Internet Coalition (AIC), che annovera tra i suoi membri Apple, Amazon, Google e Yahoo, ha avvertito lo Sri Lanka che il disegno di legge potrebbe avere un impatto sugli investimenti nell'industria informatica del Paese e ha chiesto ampie modifiche.

"Rimaniamo inequivocabilmente fermi sulla nostra posizione che la Legge sulla Sicurezza Online, nella sua forma attuale, è inattuabile e comprometterebbe la crescita potenziale e gli investimenti diretti esteri nell'economia digitale dello Sri Lanka", ha dichiarato l'AIC in un comunicato.

Un piccolo gruppo di attivisti e membri dell'opposizione ha protestato mercoledì fuori dal Parlamento contro la legge.

"Non capiamo perché il Governo abbia tanta fretta di approvare questa legge", ha detto Eran Wickramaratne, un legislatore della principale opposizione dello Sri Lanka, Samagi Jana Balawegaya, durante il dibattito di martedì.

"Dovremmo prendere più tempo e avere un approccio migliore per approvare leggi così importanti".