Pochi giorni dopo è tornato a lavorare, cercando investimenti per la sua azienda Nulink, una società di pagamenti basata sulla blockchain, e ha inviato proposte all'acceleratore di startup Y Combinator e al fondo di criptovalute di Andreessen Horowitz.

"Per quanto possa sembrare controintuitivo, questo licenziamento mi ha lasciato in una posizione davvero buona", ha detto il 24enne. "Perché non devo restituire il bonus di assunzione, ricevo quattro mesi di stipendio e ora ho il tempo di concentrarmi sul mio progetto".

Szerman fa parte di un'ondata di aspiranti imprenditori che stanno emergendo dalle ceneri della perdita massiccia di posti di lavoro registrata nella Silicon Valley nella seconda metà del 2022, secondo i venture capitalist.

I giganti tecnologici statunitensi, tra cui Meta, Microsoft, Twitter e Snap, hanno eliminato più di 150.000 dipendenti, secondo Layoff.fyi, che tiene traccia delle perdite di posti di lavoro nel settore tecnologico.

Mentre i finanziamenti complessivi di venture capital (VC) sono scesi del 33% a livello globale a circa 483 miliardi di dollari nel 2022, i finanziamenti early-stage sono stati robusti, con 37,4 miliardi di dollari raccolti nei cosiddetti round angel o seed, in linea con il livello record registrato nel 2021, secondo i dati della società di ricerca PitchBook.

Day One Ventures, un fondo di venture early stage di San Francisco, ha lanciato una nuova iniziativa a novembre per finanziare le startup fondate da persone che sono state licenziate dal loro lavoro nel settore tecnologico, con lo slogan "Funded, not Fired".

Il programma mira a staccare 20 assegni da 100.000 dollari entro la fine del 2022. Day One ha dichiarato di aver ricevuto oltre 1.000 domande, la maggior parte delle quali da persone che sono state licenziate da Meta, Stripe e Twitter.

"Stiamo investendo 2 milioni di dollari in 20 aziende - se troviamo un solo unicorno, il fondo viene quasi restituito, il che credo sia un'opportunità davvero unica per noi gestori di fondi", ha detto Masha Bucher, co-fondatrice di Day One Ventures.

"Guardando all'ultimo ciclo economico, aziende come Stripe, Airbnb, Dropbox sono state create in crisi".

CALDO: GIOCO E AI

Sempre a novembre, il fondo multi-stage Index Ventures, che ha finanziato Facebook, Etsy e Skype, ha lanciato il suo secondo fondo Origins, che investirà 300 milioni di dollari in startup in fase iniziale.

L'investitore della Silicon Valley U.S. Venture Partners e la società di VC austriaca Speedinvest hanno nel frattempo stanziato una somma simile per le aziende di nuova costituzione.

Gli investitori hanno sottolineato che il gioco e l'intelligenza artificiale sono tra le aree di maggiore interesse.

"Con i progressi nel design dei giochi, le nuove innovazioni come il cloud gaming e l'emergere del social networking in questa sfera, il gioco è davvero trasceso nella cultura mainstream", ha detto Sofia Dolfe, partner di Index Ventures.

"In ogni periodo di incertezza economica, c'è un'opportunità - per resettare, ridefinire le priorità e riorientare l'energia e le risorse".

BOLLA DOTCOM 2.0

Szerman ha detto che il suo progetto è stato rifiutato da Y Combinator, mentre non ha ancora ricevuto risposta da Andreessen Horowitz, anche se ha aggiunto che altri venture capitalist early-stage hanno espresso interesse.

"Ho detto agli investitori che parleremo tra due o tre mesi", ha aggiunto. "Ora mi concentrerò sulla scalabilità del sistema".

Alcuni investitori hanno paragonato la flessione del 2022 al crollo delle dotcom dei primi anni 2000, quando decine di startup sopravvalutate sono fallite, inondando il mercato di talenti e contribuendo a scatenare un'ondata di nuove aziende come Facebook e YouTube.

"Molte grandi aziende sono state create in tempi relativamente bui", ha detto Harry Nelis, managing partner della società di investimenti Accel, che vede emergere una nuova generazione di persone che prendono il rischio tra la massa di persone rimaste disoccupate.

Alcuni operatori del settore affermano che gli ex dipendenti delle Big Tech sono in una posizione unica per avviare le proprie aziende, avendo visto in prima persona come operano alcune delle più grandi aziende del mondo e godendo di un accesso continuo alla loro rete di colleghi altamente qualificati.

Un ex Googler ha cercato di aiutare altri come lui a cercare una vita dopo i giganti della tecnologia. Nel 2015, Christopher Fong, che ha trascorso quasi un decennio lavorando per il titano tecnologico in California, ha lanciato Xoogler, un progetto progettato per aiutare gli ex dipendenti che sperano di avviare le proprie aziende. Da allora, i membri del gruppo sono diventati più di 11.000.

Fong ha dichiarato a Reuters che l'esperienza in un'azienda Big Tech ha dato ai fondatori un "marchio forte che può essere sfruttato per incontrare investitori, potenziali clienti e reclutare membri del team".