Airbus ha detto che la mossa di affittare la capacità di riserva sul suo attuale Beluga ST e sui nuovi trasportatori Beluga XL porterebbe alla creazione di una filiale della compagnia aerea commerciale-cargo dal 2023.

Settimane dopo aver terminato la produzione del più grande jet passeggeri del mondo, l'A380, Airbus sta pianificando un nuovo ruolo per quello che potrebbe essere il più grande cargo commerciale dell'Occidente per volume, il Beluga.

Si tratta di un raro esempio di 'in-sourcing' di compiti aerospaziali da altre industrie dopo anni di lavoro esterno, e se avrà successo potrebbe aprire la strada ad altri servizi.

L'unità al 100% lavorerà su base commerciale, ha detto Airbus.

"Otterrà le sue entrate dalle vendite e sosterrà tutti i suoi investimenti e costi operativi", ha detto un portavoce.

Gli analisti dicono che la domanda di carichi fuori misura che possono essere trasportati senza smontarli è aumentata, in parte a causa dell'indebolimento delle catene di approvvigionamento. I manager della logistica si rivolgono ad aerei sovradimensionati quando non c'è tempo per usare le vie marittime.

"Negli ultimi anni, anche prima di COVID-19, siamo stati n contattati da diverse aziende che ci chiedevano se i nostri aerei Beluga fossero disponibili per effettuare alcuni voli charter", ha detto il Business Development Manager Reza Fazlollahi.

Fino a poco tempo fa, Airbus aveva difficoltà a soddisfare tale domanda perché l'industria aerospaziale stava funzionando al massimo della capacità.

Ma gli analisti dicono che una minore produzione di grandi jet passeggeri e un crollo dell'industria durante la pandemia hanno fatto sì che i Beluga più vecchi abbiano più tempo a disposizione rispetto a quanto previsto inizialmente.

"I Beluga ST sono solo al 50% della loro vita. Sono stati progettati per 30.000 cicli di volo e attualmente ne hanno una media di 15.000", ha detto Philippe Sabo, capo di Airbus Transport International. Un ciclo di volo è un decollo e un atterraggio.

Airbus ha tagliato la produzione media del 40% quando la pandemia ha colpito e prevede di ripristinare e aumentare leggermente la produzione di jet a corridoio singolo entro l'estate del 2023. Ma la produzione di wide-body dovrebbe rimanere intorno alla metà dei livelli previsti quando Beluga XL è stato lanciato nel 2014.

Airbus ha detto che non c'è alcun collegamento tra il progetto di commercializzazione della flotta Beluga e la produzione pianificata, tuttavia.