AIRBUS SE Nessun commento è stato immediatamente disponibile da parte di Airbus o Qatar Airways.
I due titani dell'aviazione stanno combattendo da mesi una rara battaglia pubblica sulle condizioni di sfregio di oltre 20 jet a lungo raggio che, secondo la compagnia aerea, potrebbero rappresentare un rischio per i passeggeri e che Airbus insiste che sono completamente sicuri.
Qatar Airways, che è stata la prima compagnia aerea a introdurre il jet intercontinentale nei cieli nel 2015, sta facendo causa ad Airbus per almeno 1,4 miliardi di dollari dopo che quasi la metà della sua flotta di A350 è stata messa a terra dall'autorità di regolamentazione del Qatar a causa di danni superficiali prematuri.
L'azienda si è rifiutata di prendere in consegna altri A350 finché non riceverà una spiegazione più approfondita dei punti danneggiati o mancanti di rete antifulmine lasciati esposti dalla vernice scrostata.
Sostenuta dalle autorità di regolamentazione europee, Airbus ha riconosciuto i problemi di qualità dei jet, ma ha negato qualsiasi rischio per la sicurezza derivante da lacune nel sub-strato protettivo, affermando che esiste un ampio supporto.
Finora, la controversia ha avuto un effetto frammentario sul portafoglio ordini del jet bimotore più grande d'Europa, in quanto prima Airbus, poi Qatar Airways, hanno terminato alcuni jet individuali.
Ora, però, Airbus ha comunicato alla compagnia aerea che sta eliminando il resto dell'accordo A350 dai suoi libri contabili, hanno detto le fonti, chiedendo di non essere identificate in quanto le discussioni rimangono confidenziali.
A fine giugno, il costruttore europeo di aerei aveva ordini in sospeso da Qatar Airways per 19 esemplari della versione più grande del jet, l'A350-1000 da 350 passeggeri, per un valore di almeno 7 miliardi di dollari a prezzi di catalogo o più vicino ai 3 miliardi di dollari dopo gli sconti tipici del settore.
Le azioni di Airbus erano in rialzo dello 0,41% alle 1401 GMT, dopo aver dimezzato i guadagni precedenti.
COPPA DEL MONDO
La cancellazione del nuovo A350 arriva sei mesi dopo che Airbus ha anche revocato l'intero contratto per 50 jet più piccoli A321neo, come ritorsione per il rifiuto del Qatar di accettare le consegne dell'A350.
La ricaduta su un modello diverso è stata definita "preoccupante" dal capo di un organismo che rappresenta le compagnie aeree globali, l'International Air Transport Association.
L'ultima mossa rischia di allargare la frattura tra due delle compagnie di bandiera degli stretti alleati Francia e Qatar.
A meno che non si trovi una soluzione elusiva, la disputa è già pronta per un raro processo aziendale a Londra il prossimo giugno.
Il tutto avviene mentre l'industria aerea è alle prese con una ripresa non uniforme dalla pandemia COVID-19 e mentre Qatar Airways si sta preparando a gestire la maggior parte dei circa 1,2 milioni di visitatori attesi per la Coppa del Mondo FIFA a novembre e dicembre.
Airbus ha sostenuto che la compagnia aerea sta usando la disputa per sostenere le sue finanze e ridurre la sua flotta di costosi jet a lungo raggio, mentre il suo mercato target a lungo raggio si sta riprendendo lentamente.
Qatar Airways, che a giugno ha registrato il suo primo utile annuale dal 2017, sostiene di aver bisogno di più capacità per la Coppa del Mondo, costringendola a prendere in leasing aerei e a far uscire dalla pensione A380 meno efficienti per colmare il vuoto lasciato dagli A350 a terra.
La disputa è incentrata sul fatto che i problemi dell'A350 - compresi quelli che sembrano essere danni a parti delle ali, della coda e dello scafo, secondo due jet visti da Reuters - derivino da un problema estetico o, come sostiene la compagnia aerea, da un difetto di progettazione.
Un'inchiesta di Reuters di novembre ha rivelato che diverse altre compagnie aeree avevano riscontrato danni superficiali dal 2016, il secondo anno di operatività dell'A350, spingendo Airbus ad accelerare gli studi su una rete alternativa che consente anche di risparmiare peso.
Finora, tuttavia, nessuno delle altre circa tre dozzine di operatori dell'A350 si è unito al Qatar nel manifestare preoccupazioni sulla sicurezza a causa dei difetti superficiali, continuando a far volare il jet. (Servizio di Tim Hepher; Servizio aggiuntivo di Alexander Cornwell; editing di Jason Neely, Kirsten Donovan)
