Il potenziale accordo per decine di jet arriva nel contesto del peggioramento delle relazioni tra Washington e Pechino, che negli ultimi anni ha visto le importazioni di aerei della Cina, solitamente equilibrate, orientarsi verso Airbus.

"Le trattative sono in corso", ha detto un funzionario dell'ufficio di Macron, aggiungendo che qualsiasi accordo da parte delle aziende francesi non consisterà semplicemente in un rimpacchettamento di annunci precedenti.

Una fonte industriale ha avvertito che ci sono diverse parti in movimento nei colloqui, con dettagli non ancora finalizzati. Airbus ha anche una presenza industriale in Cina, compreso uno stabilimento di assemblaggio.

Macron effettuerà una visita di Stato in Cina dal 5 al 7 aprile, con una delegazione di dirigenti di aziende con sede in Francia, tra cui dovrebbe esserci l'amministratore delegato di Airbus Guillaume Faury.

Airbus ha rifiutato di commentare qualsiasi trattativa sugli aeroplani o l'agenda dei dirigenti.

I diplomatici affermano che le visite di alto livello da parte dell'Europa o degli Stati Uniti generano spesso accordi sugli aerei che fungono da barometro dei legami diplomatici, anche se gli annunci tendono ad essere esaminati per il loro ulteriore impatto economico.

Nel luglio dello scorso anno, le 'Tre grandi' compagnie aeree statali cinesi si sono impegnate ad acquistare un totale di 292 jet Airbus, nel più grande ordine da parte dei vettori cinesi dall'inizio della pandemia COVID-19.

A novembre, l'agenzia statale cinese per gli acquisti ha dichiarato di aver firmato un accordo per 140 jet Airbus durante una visita del Cancelliere tedesco Olaf Scholz, ma il costruttore di aerei ha affermato che l'annuncio riguardava accordi già presenti nei suoi libri contabili, inclusa una parte dell'accordo di luglio.