Il primo jet wide-body della compagnia aerea statale cinese COMAC si trova nella "fase di progettazione dettagliata", ha dichiarato martedì un dirigente, a seguito di un rapporto del produttore della fusoliera del jet che mira a consegnare la prima sezione della fusoliera entro settembre 2027.

La Cina, attraverso la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), di proprietà statale, ha investito molto nel tentativo di entrare in un mercato di jet passeggeri dominato dai produttori di aerei occidentali Boeing e Airbus.

Finora COMAC ha messo in servizio commerciale il C919 a fusoliera stretta e il jet regionale ARJ21, ma il suo programma a fusoliera larga a lungo raggio ha subito dei ritardi. Tra questi, nel 2023 la Russia ha abbandonato una joint venture per lo sviluppo dell'aereo.

Il C929 è entrato nella fase di progettazione dettagliata, ha detto il direttore marketing di COMAC Zhang Xiaoguang a una conferenza a Shangahi martedì, secondo i media locali.

A febbraio Huarui Aero, il produttore cinese selezionato da COMAC nel 2021 per costruire la fusoliera del C929, ha dichiarato che la prima "sezione centrale della fusoliera" sarà consegnata nel 2027, entro il 1° settembre.

Questa sembra essere la prima indicazione di una tempistica di produzione per il C929 da quando la Russia ha lasciato il progetto, precedentemente noto come CR929.

COMAC non ha risposto a una richiesta di commento.

Il C929 avrà circa 280-400 posti a sedere e un'autonomia di 12.000 km, afferma COMAC.

In un contesto di carenza globale di nuovi aerei, la Cina ha dichiarato di voler far progredire l'impronta di COMAC a livello nazionale e internazionale quest'anno.

Ciò include una spinta per ottenere l'approvazione da parte dell'autorità di regolamentazione della sicurezza aerea europea per il C919, che attualmente è certificato solo dalla Cina.

Le fonti del settore hanno generalmente accolto con favore l'ingresso di COMAC nel mercato, ma avvertono che la costruzione di aerei competitivi è un progetto lungo e che le approvazioni di riferimento da parte delle autorità di regolamentazione occidentali potrebbero richiedere anni.

Solo l'ARJ21, di cui COMAC ha consegnato 128 esemplari, opera al di fuori della Cina, con l'indonesiana TransNusa.

Anche gli aerei di COMAC si basano molto su parti progettate dall'Occidente.

I motori del C919 sono forniti da CFM International, una joint venture tra GE e Safran, ma Aero Engine Corporation of China (AECC) sta sviluppando un sostituto nazionale che non è ancora stato certificato.

La Cina sta anche lavorando a un motore nazionale per aerei a fusoliera larga.

Un rappresentante di COMAC al Singapore Airshow, il mese scorso, ha dichiarato che il motore del C929 non è ancora stato scelto. (Relazioni di Lisa Barrington e Sophie Yu; redazione di David Evans)