I risultati definitivi dipenderanno dall'analisi dei dati nei prossimi giorni dopo il test di giovedì, che è stato effettuato dopo una pausa nel conto alla rovescia finale causata da quella che i funzionari dell'ESA hanno descritto come una "leggera anomalia".

Il test presso lo spazioporto europeo nella Guyana francese ha comportato l'accensione del motore Vulcain 2.1 a stadio centrale e il suo funzionamento per sette minuti, che è circa il tempo necessario al lanciatore per raggiungere lo spazio, ha detto l'ESA.

Ariane 6 è stato sviluppato da ArianeGroup, una joint venture tra Airbus e Safran, per competere meglio con il fornitore di lanci privato statunitense SpaceX.

Il suo predecessore, Ariane 5, ha volato per l'ultima volta a luglio e il più piccolo Vega C rimane a terra dopo un guasto nel dicembre dello scorso anno, lasciando l'Europa senza un accesso indipendente allo spazio. La Russia ha bloccato l'uso europeo dei suoi razzi Soyuz lo scorso anno in risposta alle sanzioni occidentali sull'Ucraina.

"Siamo di nuovo sulla buona strada per garantire nuovamente l'accesso autonomo dell'Europa allo spazio", ha dichiarato il Direttore Generale dell'ESA Josef Aschbacher in una dichiarazione rilasciata nella tarda serata di giovedì.

Aschbacher aveva detto il mese scorso che sperava di poter annunciare una finestra di lancio per un volo inaugurale ritardato da tenersi nel 2024, a seconda dei risultati del test effettuato giovedì.