ALPHABET INC. 
Magic Leap ha dichiarato in un post sul blog giovedì che le due aziende hanno concordato una partnership. Un portavoce di Google ha confermato l'accordo.
Anche se con pochi dettagli, l'annuncio si aggiunge ai segnali che Google potrebbe tracciare un ritorno al mercato delle tecnologie di realtà aumentata e virtuale (AR/VR), che finora ha ampiamente ceduto ai rivali Meta e Apple. La partnership combinerà l'esperienza di Magic Leap, con sede in Florida, nell'ottica e nella produzione di dispositivi con le piattaforme tecnologiche di Google, ha dichiarato Magic Leap.
"Finora abbiamo spedito un paio di versioni diverse di dispositivi di realtà aumentata, quindi siamo là fuori a consegnare cose, e Google ha una lunga storia di pensiero sulle piattaforme", ha detto a Reuters Julie Larson-Green, Chief Technology Officer di Magic Leap, in un'intervista prima dell'annuncio.
"Quindi stiamo pensando che, mettendo insieme la nostra esperienza e la loro esperienza, potremmo fare molte cose", ha detto.
Google è un investitore di Magic Leap, che è in maggioranza di proprietà del Fondo di Investimento Pubblico dell'Arabia Saudita. La startup è stata una delle prime favorite nello spazio delle cuffie AR, ma ha faticato a trovare una nicchia di consumatori e più recentemente ha iniziato a esplorare accordi per concedere in licenza la sua tecnologia o produrre componenti per altri. Magic Leap e Google hanno entrambi rifiutato di dire se si prevede che la partnership produca un dispositivo AR per i consumatori. Google collabora anche con Samsung Electronics dall'inizio dell'anno scorso per sviluppare tecnologie di realtà mista, che il portavoce di Google ha detto essere immutata dall'accordo con Magic Leap. Larson-Green ha detto di essere particolarmente desiderosa di lavorare con alcuni dei "legami AI interessanti" con la realtà aumentata che Google ha annunciato alla sua conferenza annuale degli sviluppatori all'inizio di questo mese.
In un video di quell'evento, Google ha mostrato un agente AI chiamato Project Astra, facendo indossare a una persona un prototipo di occhiali e ponendo all'agente domande su ciò che la persona stava vedendo. L'agente ha fornito risposte sia in forma audio che come testo digitale sovrapposto alle lenti.
Questa funzionalità è simile a quella che Meta sta progettando per i suoi occhiali intelligenti Ray-Ban Meta, che hanno aggiunto un assistente AI l'anno scorso e ad aprile hanno ricevuto un aggiornamento software che consente all'agente di identificare gli oggetti visti da chi li indossa in forma audio.
PRIMO MOVIMENTO
Se Google dovesse tornare a produrre occhiali AR, si tratterebbe di un'altra svolta drammatica nella relazione tra l'azienda e la tecnologia.
Google è stata la prima a lanciarsi in quella che ha presentato come una rivoluzione AR più di dieci anni fa, quando ha introdotto gli occhiali intelligenti Google Glass. Il suo entusiasmo era così grande che ha presentato il dispositivo in un'elaborata dimostrazione del 2012, in cui i paracadutisti usavano gli occhiali per trasmettere in diretta streaming un salto su un edificio di San Francisco.
Tuttavia, i consumatori hanno reagito al design goffo del prodotto e ai problemi di privacy, al punto che coloro che lo indossavano venivano talvolta chiamati "glassholes". Google si è ritirata dal mercato consumer nel 2015 e successivamente ha abbandonato anche il mercato enterprise.
Due anni fa, però, l'azienda è tornata con un'anteprima di un nuovo set di occhiali che, a suo dire, avrebbe visualizzato traduzioni in tempo reale delle conversazioni in inglese, mandarino, spagnolo e linguaggio dei segni americano.
Il futuro di quel progetto è stato messo in dubbio a gennaio, quando Google ha licenziato centinaia di dipendenti delle sue unità hardware, compresa la maggior parte del suo team AR. (Servizio di Katie Paul; Redazione di Kenneth Li e Muralikumar Anantharaman)
