I legislatori in un'udienza della sottocommissione Trasporti e Infrastrutture della Camera degli Stati Uniti hanno sollevato preoccupazioni sui veicoli a guida autonoma, ma hanno anche detto che la tecnologia potrebbe aiutare a prevenire decine di migliaia di morti sulle strade.

"Abbiamo bisogno di sapere cosa succede sulle nostre strade e il modo per raggiungere la sicurezza è la regolamentazione", ha detto Cathy Chase, presidente di Advocates for Highway and Auto Safety, sostenendo la necessità di standard minimi di prestazione.

Ariel Wolf, consigliere generale del gruppo industriale Autonomous Vehicle Industry Association, ha detto ai legislatori che "i veicoli autonomi non solo sono sicuri, ma stanno rendendo le nostre strade più sicure. C'è una crisi sulle nostre strade". L'AVIA rappresenta Ford Motor Co, Waymo di Alphabet Inc, l'unità Cruise a guida autonoma di General Motors Co e altri.

I decessi nel traffico nei primi nove mesi del 2021 sono stati i più alti dal 2006, hanno dichiarato martedì i regolatori statunitensi.

La legislazione per accelerare la diffusione dei veicoli a guida autonoma e per ridurre gli ostacoli è in stallo da anni e non mostra alcun segno di movimento. Le autorità di sicurezza statunitensi stanno anche indagando su una serie di incidenti che coinvolgono il sistema di assistenza alla guida Autopilot di Tesla Inc. Tesla ha affermato che i suoi sistemi sono sicuri.

Sotto la pressione delle autorità di regolamentazione, martedì Tesla ha accettato di disattivare una funzione della sua funzione "Full Self-Driving" (Beta) che permetteva ai veicoli di attraversare un segnale di stop senza fermarsi completamente, a bassa velocità. Il rappresentante Hank Johnson ha criticato la funzione di Tesla durante l'udienza di mercoledì.

Il funzionario dei Teamsters Doug Bloch ha detto alla commissione che "tutti i lavoratori meritano di sapere che un veicolo autonomo o un bot che viaggia accanto a loro è abbastanza sicuro da condividere la stessa strada o lo stesso cantiere".

John Samuelsen, a capo del Transport Workers Union of America, ha detto ai legislatori che gli Stati Uniti devono "stabilire e applicare standard di sicurezza vigorosi" sui veicoli autonomi.

"Le tecnologie AV che non sono state adeguatamente valutate e scrutinate dai regolatori federali indipendenti della sicurezza, le tecnologie che cercano di tagliare gli angoli per affrontare i propri limiti e le tecnologie che sono intenzionalmente progettate per sostituire i lavoratori dovrebbero essere sospettate", ha aggiunto Samuelsen.

Ci sono oltre 1.400 veicoli automatizzati attualmente in fase di test da parte di più di 80 aziende in 36 Stati, ha detto il Rappresentante degli Stati Uniti Peter DeFazio, che presiede l'intera commissione.

"Per raccogliere i benefici dei veicoli automatici in termini di sicurezza, le autorità di regolamentazione devono fare la loro parte per responsabilizzare l'industria in questo processo e garantire che i veicoli automatici mantengano la loro promessa di strade più sicure", ha detto DeFazio. "Sappiamo cosa può accadere quando le autorità di regolamentazione lasciano che l'industria non sia controllata... Non possiamo tagliare gli angoli in nome dell'opportunità o della convenienza".

Molti legislatori hanno sollevato dubbi sul fatto che i veicoli a guida autonoma possano mettere a rischio i posti di lavoro.