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Il successo di ChatGPT di OpenAI ha stimolato gli investitori, che hanno versato denaro in promettenti startup di AI, desiderosi di scoprire il prossimo successo notturno.
Cavalcando l'onda degli investimenti, una serie di aziende AI straniere - tra cui la canadese Cohere e le statunitensi Anthropic e OpenAI - hanno aperto uffici in Europa lo scorso anno, aumentando la pressione sulle aziende tecnologiche che già cercano di attrarre e trattenere i talenti nella regione.
Fondata nel 2010 e acquisita da Google nel 2014, DeepMind, con sede a Londra, si è fatta un nome applicando l'AI a tutto, dai giochi da tavolo alla biologia strutturale.
Ora l'azienda si trova ad affrontare una serie di rivali ben finanziati che stanno invadendo il suo territorio, mentre un numero crescente di dipendenti si è licenziato per lanciare le proprie imprese.
Le recenti uscite di alto profilo includono il co-fondatore Mustafa Suleyman, che ha lasciato l'azienda per fondare Inflection AI, con sede in California, insieme al miliardario di LinkedIn Reid Hoffman, e lo scienziato ricercatore Arthur Mensch, ora CEO di Mistral AI. Entrambe le aziende hanno ricevuto valutazioni multimiliardarie nel breve periodo in cui sono state attive.
Nel tentativo apparente di scoraggiare il personale dall'unirsi ad altre aziende o dall'avviarne di proprie, DeepMind ha dato a una manciata di ricercatori senior l'accesso ad azioni vincolate, del valore di milioni di dollari, all'inizio di quest'anno, secondo una fonte che ha familiarità con la questione.
"È sicuramente uno spazio competitivo", ha detto a Reuters un portavoce di DeepMind, aggiungendo che l'azienda "continua a fare bene nell'attrarre e coltivare i talenti".
COLMARE IL DIVARIO
Secondo la società di ricerca esecutiva Avery Fairbank, nell'ultimo anno si è registrato un "aumento esponenziale" della retribuzione del personale C-suite delle aziende di AI in Gran Bretagna.
"L'ingresso di giganti stranieri dell'AI, come Anthropic e Cohere, nel mercato londinese aumenterà ulteriormente la competizione per i talenti dell'AI", ha dichiarato Charlie Fairbank, amministratore delegato della società.
I dirigenti con uno stipendio base di circa 350.000 sterline hanno visto le buste paga balzare tra le 50.000 e le 100.000 sterline, ha detto.
Cohere, che progetta internamente chatbot e altri strumenti per i suoi clienti, ha assunto Phil Blunsom, ricercatore capo di DeepMind per sette anni, come suo scienziato capo nel 2022.
Anche Sebastian Ruder si è unito a Cohere da DeepMind a gennaio.
"È raro trovare un'azienda che costruisce un'attività massiccia da zero, con molte delle menti più brillanti del settore", ha dichiarato a Reuters. "Quando si presenta questo tipo di opportunità, la si coglie al volo".
Ruder ha rifiutato di commentare quando gli è stato chiesto del suo stipendio.
Ekaterina Almasque, partner generale della società di capitale di rischio OpenOcean, ha detto che DeepMind non è più il "lontano leader del settore".
"Tutte queste aziende sono in competizione per lo stesso bacino di talenti, e con la carenza di competenze nell'AI, questo è sempre più uno stagno che un oceano".
Suleyman ha recentemente iniziato a reclutare personale tecnico con sede a Londra per Inflection AI, mentre Mistral di Mensch è diventata rapidamente una delle startup più interessanti del continente, raccogliendo 415 milioni di dollari in finanziamenti di rischio a dicembre.
Mistral ha rifiutato di commentare e Inflection non ha risposto a una richiesta di commento.
PIÙ INFLUENZA
OpenAI ha aperto il suo primo ufficio internazionale a Londra l'anno scorso, seguito rapidamente da un secondo a Dublino - "solo i primi passi", ha detto la vicepresidente dell'azienda Diane Yoon, che prevede di continuare ad espandersi in altri Paesi.
Cohere ha aperto il suo ufficio nel Regno Unito l'anno scorso e l'Amministratore Delegato Aidan Gomez ha dichiarato a Reuters che ora si divide tra la sua città natale, Toronto, e Londra, dove l'azienda prevede di raddoppiare l'organico a 50 persone.
"Andiamo dove c'è il talento, e ce n'è molto a Londra e in tutta Europa", ha detto Gomez.
La guerra dei talenti significa che i lavoratori sono sempre più in grado di fare richieste ai loro potenziali datori di lavoro.
L'azienda londinese di AI audio ElevenLabs offre ai nuovi assunti stock option, stipendi generosi e lavoro completamente a distanza, anche se la maggior parte dei ruoli annunciati prevede che i dipendenti debbano risiedere in Europa.
Avendo recentemente raccolto 80 milioni di dollari di finanziamenti da società di venture capital come a16z e Sequoia, l'azienda ha dichiarato a Reuters che presto raddoppierà il suo organico totale fino a 100 persone.
La startup parigina Bioptimus, anch'essa fondata da ex dipendenti di DeepMind, ha raccolto 35 milioni di dollari a febbraio.
Thomas Clozel, uno dei primi investitori dell'azienda, ha detto che le startup cercano di reclutare talenti dalle Big Tech come Google, offrendo loro una maggiore influenza sulla direzione dell'azienda.
"Google è uno dei migliori in quello che fa e produce alcuni dei migliori talenti", ha detto. "In una startup più piccola, si ha l'opportunità unica di rimanere fedeli al lavoro che ci appassiona e di partecipare al successo dell'azienda". (Servizio di Martin Coulter; Redazione di Matt Scuffham, Kirsten Donovan)
