La causa, la prima contro l'azienda a seguito del disastro, è stata intentata in un tribunale statale dallo studio legale Clifford di Chicago, per conto della famiglia dell'autista Austin McEwen, 26 anni. È stato depositato presso il Terzo Circuito Giudiziario della Contea di Madison, in Illinois.

Si sostiene che Amazon sapeva che le condizioni erano "altamente insicure, dato che erano stati emessi avvisi di tornado", ma i funzionari dell'azienda "hanno giocato a dadi con le vite delle persone per anteporre il profitto alla sicurezza", ha detto l'avvocato Jack J. Casciato.

"Chiediamo un risarcimento danni che supera i milioni di dollari", ha detto Casciato.

Kelly Nantel, portavoce di Amazon, ha detto che il magazzino è stato costruito in conformità con tutti i codici e che i dirigenti di Amazon hanno seguito da vicino le condizioni meteorologiche.

"Crediamo che il nostro team abbia fatto la cosa giusta non appena è stato emesso l'allarme, e ha lavorato per portare le persone in sicurezza il più rapidamente possibile", ha detto Natel in una dichiarazione a Reuters.

"Ci difenderemo da questa causa, ma la nostra attenzione continua a essere rivolta al sostegno dei nostri dipendenti e partner, alle famiglie che hanno perso i loro cari, alla comunità circostante e a tutti coloro che sono stati colpiti dai tornado", ha detto.

Il 10 dicembre, una raffica di tornado si è abbattuta su sei Stati Uniti, lasciando una scia di morte e distruzione in case e aziende che si estende per oltre 200 miglia (322 km).

I sei lavoratori di una stazione di consegna di Amazon erano tra gli oltre 70 morti in tutta la regione. Il sito ha ricevuto avvisi di tornado tra le 20.06 e le 20.16, prima che il tornado colpisse l'edificio alle 20.27, secondo Amazon.

I dirigenti di Amazon avevano indicato ai lavoratori di rifugiarsi nei bagni dopo aver ricevuto avvisi di emergenza sui telefoni cellulari dalle autorità, hanno detto in precedenza diversi dipendenti a Reuters.

Casciato ha affermato che l'azienda non disponeva di rifugi antitempesta sufficienti e che avrebbe dovuto evacuare il magazzino quando gli avvisi erano stati emessi per la prima volta un giorno prima.

"Stiamo facendo causa perché speriamo che le aziende come Amazon imparino la lezione", ha detto.