I vettori statunitensi American Airlines e Southwest Airlines giovedì hanno avvertito che le pressioni inflazionistiche potrebbero oscurare la forte domanda delle vacanze e ritardare un ritorno completo al profitto.

Entrambi i vettori con sede in Texas hanno registrato una perdita inferiore al previsto nel terzo trimestre, ma hanno detto che l'aumento dei prezzi del carburante e il costo del lavoro più elevato stanno danneggiando i guadagni nel trimestre fino a dicembre.

I prezzi del petrolio sono saliti ai massimi pluriennali quest'anno, minacciando una fragile ripresa dell'industria aerea. American, per esempio, ha speso quasi il 70% in più per il carburante nell'ultimo trimestre rispetto a un anno fa. I costi del carburante di Southwest sono aumentati del 154% rispetto a un anno fa.

I costi del carburante più alti tendono a portare a una minore capacità di volo e a tariffe più alte. La rivale Delta Air Lines Inc, che si aspetta che i prezzi del carburante si traducano in una perdita prima delle tasse nel trimestre corrente, ha suggerito che potrebbe passare l'aumento dei costi ai consumatori.

I vettori stanno anche cercando di assumere lavoratori in mezzo a una ripresa della domanda di viaggio.

Southwest ha detto che stava assumendo aggressivamente, con l'obiettivo di avere circa 5.000 nuovi dipendenti entro la fine di quest'anno.

L'azienda ha dovuto cancellare i voli in massa in parte a causa delle carenze di personale, avendo in precedenza aggiunto più voli al suo programma per capitalizzare un recupero sperato nel viaggio aereo come restrizioni pandemia alleviato.

Tali cancellazioni all'inizio di questo mese dovrebbero provocare un colpo da 75 milioni di dollari per le entrate di ottobre del vettore.

"Il terzo trimestre 2021 è stato una sfida per noi, operativamente", ha detto l'amministratore delegato Gary Kelly in una dichiarazione.

"Abbiamo ridotto i nostri piani di capacità per adattarci all'attuale ambiente del personale".

Southwest si aspetta che la sua capacità nel trimestre di dicembre rimanga inferiore al periodo corrispondente del 2019. Nel primo trimestre del 2022, la sua capacità è stimata a circa il 6% in meno rispetto ai livelli pre-pandemia.

American ha detto che la sua capacità nel trimestre in corso dovrebbe essere inferiore di circa l'11%-13% rispetto al quarto trimestre del 2019. Mentre le entrate nel quarto trimestre sono stimate per recuperare l'80% dei livelli del 2019 dal 75% del trimestre di settembre, ha previsto un margine pre-tasse di meno 16% a meno 18%, esclusi gli elementi speciali.

L'azienda ha riportato una perdita rettificata di 99 centesimi per azione nel terzo trimestre, inferiore alla perdita di 5,54 dollari di un anno fa e alla perdita di 1,04 dollari stimata dagli analisti in un sondaggio di Refinitiv.

La perdita aggiustata di Southwest per il trimestre è arrivata a 23 centesimi per azione, rispetto ai 1,99 dollari per azione dell'anno scorso. Gli analisti in media si aspettavano che Southwest riportasse una perdita di 27 centesimi per azione, secondo i dati di Refinitiv.

Le azioni di Southwest sono scese dell'1,3% e quelle di American sono salite dell'1,5%. (Relazione di Rajesh Kumar Singh a Chicago e Sanjana Shivdas a Bengaluru; Modifica di Vinay Dwivedi, Bernadette Baum e Nick Zieminski)