Spirit, vettore ultra-low-cost con sede in Florida, è oggetto di una guerra di offerte tra JetBlue e Frontier Group Holdings Inc.

Entrambi gli offerenti vedono Spirit come un'opportunità per espandere la propria presenza sul territorio nazionale in un momento in cui l'industria aerea statunitense è tormentata dalla persistente carenza di manodopera e di aeromobili. Uno dei due accordi creerebbe la quinta compagnia aerea statunitense.

"... un risultato di fusione tra Spirit e JetBlue è una probabilità crescente e potrebbe superare la probabilità di un accordo con Frontier", hanno detto gli analisti di JPMorgan in una nota pubblicata giovedì.

I commenti sono giunti pochi giorni dopo che Spirit ha posticipato il voto degli azionisti sulla sua fusione con Frontier al 30 giugno dal 10 giugno.

JetBlue ha addolcito la sua offerta per Spirit aumentando la sua commissione di rottura inversa di 150 milioni di dollari a 350 milioni di dollari, aumentando il valore complessivo dell'accordo proposto a 3,4 miliardi di dollari. La compagnia aerea con sede a New York si è anche offerta di pagare una parte della commissione in anticipo, dopo che gli azionisti di Spirit avranno approvato l'accordo.

Frontier ha accettato di pagare a Spirit una commissione di rottura di 250 milioni di dollari. Tuttavia, ha rifiutato di aumentare la sua offerta in risposta all'offerta rivista di JetBlue.

La società di consulenza per gli azionisti Institutional Shareholder Services (ISS) ha esortato gli azionisti di Spirit a votare contro l'accordo con Frontier, poiché ritiene che l'accordo di JetBlue offra loro un valore migliore. Ma se Frontier sceglierà di corrispondere la commissione di rottura di JetBlue, ISS ha detto che gli azionisti possono appoggiare il suo accordo.

Spirit ha ripetutamente rifiutato l'offerta di JetBlue, affermando che ha una bassa probabilità di ottenere l'approvazione delle autorità di regolamentazione statunitensi.

La partnership "Northeast Alliance" (NEA) di JetBlue con American Airlines è un punto critico per Spirit.

Il Dipartimento di Giustizia ha citato in giudizio JetBlue e American per sciogliere la partnership. Spirit ha chiesto a JetBlue di abbandonare la partnership se vuole un accordo, ma JetBlue ha finora rifiutato.

Gli analisti di JPMorgan hanno detto che JetBlue sarebbe disposta a rinunciare alla partnership con NEA per una fusione con Spirit.

"Le fusioni sono trasformative per design", hanno detto.