American si è unita alla rivale Delta Air Lines nel chiamare il 2021 un anno di recupero per un'industria che è stata devastata dalla pandemia di coronavirus, ma le compagnie aeree continuano a bruciare milioni di dollari ogni giorno e la forza del rimbalzo dipenderà dal ritmo del rollout del vaccino e l'allentamento delle restrizioni di viaggio.

"Guardando all'anno a venire, il 2021 sarà un anno di recupero. Anche se non sappiamo esattamente quando la domanda dei passeggeri tornerà, quando la distribuzione dei vaccini prenderà piede e le restrizioni di viaggio saranno rimosse, saremo pronti", ha detto Doug Parker, Chief Executive di American Airlines.

Le azioni delle compagnie aeree statunitensi avevano guadagnato terreno dalle scoperte del vaccino di novembre, ma all'inizio di questa settimana hanno subito una nuova pressione a causa della preoccupazione per le nuove varianti di coronavirus e per le restrizioni più severe.

American ha riportato una perdita netta di 2,18 miliardi di dollari, o 3,81 dollari per azione, per il quarto trimestre, rispetto a un profitto di 414 milioni di dollari, o 95 centesimi per azione, un anno prima. Il vettore ha riportato una perdita annuale di 8,9 miliardi di dollari, la più grande da record.

Le azioni sono salite del 26% a 21 dollari per azione nelle prime contrattazioni, anche se la compagnia aerea, pesantemente indebitata, ha riportato grandi perdite e affronta una prospettiva incerta del settore. Gli investitori hanno detto che i guadagni sono probabilmente alimentati da uno short squeeze. American è il titolo della compagnia aerea più pesantemente shortato, secondo i dati di S3.

"I numeri chiaramente non erano qualcosa che avrebbe causato il titolo a salire così", ha detto Rick Meckler, partner di Cherry Lane Investments, un ufficio di investimento familiare a New Vernon, New Jersey.

"I bilanci problematici e le alte posizioni azionarie corte sono diventati il bersaglio immediato di queste spremute e loro rientrano proprio in quella categoria".

'GAMESTOP 2.0

Negli ultimi giorni, gli investitori al dettaglio si sono ammassati in titoli pesantemente allo scoperto, tra cui GameStop Corp e AMC Entertainment Holdings Inc, accendendo una battaglia tra i piccoli commercianti e le principali istituzioni di Wall Street che ha scosso i mercati azionari statunitensi ed europei.

"GameStop 2.0! Penso che alcuni di essi siano legati ai venditori allo scoperto e a quelli che stanno guardando alcune di queste opportunità a breve termine per spingere le azioni. I guadagni di American Airline erano ok, stanno ancora sanguinando un sacco di soldi", ha detto Paul Nolte, portfolio manager di Kingsview Asset Management a Chicago.

Helane Becker, un analista di Cowen, ha detto che l'azienda potrebbe usare il picco delle azioni come un'opportunità per pagare il debito con un'offerta di azioni.

Le compagnie aeree sperano che il sentimento migliorerà quest'anno quando i vaccini COVID-19 saranno più ampiamente distribuiti. Tuttavia, i nuovi ceppi del virus hanno innescato regole più severe per i viaggi internazionali in paesi tra cui gli Stati Uniti.

Su base rettificata, l'azienda ha riportato una perdita di 3,86 dollari per azione. Gli analisti in media si aspettavano che l'azienda perdesse 4,11 dollari per azione, secondo i dati di Refinitiv.

Le entrate operative totali sono scese a 4,03 miliardi di dollari da 11,31 miliardi di dollari, ma hanno superato le aspettative degli analisti di 3,88 miliardi di dollari.

American Airlines ha chiuso il quarto trimestre con circa 14,3 miliardi di dollari di liquidità disponibile. Ha bruciato circa 30 milioni di dollari al giorno nel quarto trimestre.