Maersk e altre grandi compagnie di navigazione hanno dato istruzioni a centinaia di navi commerciali di tenersi alla larga dallo Stretto di Bab al-Mandab, vicino allo Yemen, inviando le navi sulla rotta più lunga intorno all'Africa, in risposta agli attacchi alla navigazione da parte dei militanti Houthi sostenuti dall'Iran.

Le due navi battenti bandiera statunitense, Maersk Sentosa e Maersk Kensington, sono salpate da Salalah in Oman attraverso lo Stretto di Bab al-Mandab ed erano dirette a nord attraverso il Mar Rosso, secondo i dati di tracciamento navale LSEG.

Entrambe le navi hanno superato lo stretto con il sistema di tracciamento AIS disattivato per evitare di essere individuate. La Maersk Kensington è riapparsa alle 0818 GMT di martedì, mentre la Maersk Sentosa è stata vista accendere l'AIS alle 2211 GMT di lunedì, secondo i dati.

Maersk Sentosa e Kensington, con capacità rispettivamente di 6.500 e 6.200 container da venti piedi, fanno parte di Maersk Line Limited, una filiale statunitense dell'azienda danese.

Con una flotta di 20 navi portacontainer più piccole, l'unità spedisce merci per le agenzie statunitensi, tra cui il Dipartimento della Difesa, il Dipartimento di Stato e l'USAID, ha dichiarato Maersk.

"Le poche navi di Maersk Line Limited che effettuano la traversata lo fanno in prossimità dei mezzi della Marina Militare degli Stati Uniti, che hanno ridotto i rischi per gli equipaggi e il carico", ha detto Maersk in un'e-mail a Reuters.

Il mese scorso è stata istituita una coalizione guidata dagli Stati Uniti per salvaguardare il traffico commerciale nel Mar Rosso.

Gli Stati Uniti e la Gran Bretagna hanno lanciato decine di attacchi aerei contro obiettivi militari Houthi nello Yemen l'11 e il 12 gennaio, come rappresaglia per gli attacchi alla navigazione da parte dei militanti Houthi.