AppHarvest, Inc. ha inaugurato la sua fattoria indoor high-tech di 30 acri a Somerset, in Ky, che coltiverà fragole e cetrioli e ha confermato di aver iniziato le spedizioni commerciali di fragole. La fattoria AppHarvest Somerset è progettata per coltivare quasi un milione di piante di fragole alla volta, che si prevede produrranno per circa otto mesi all'anno. AppHarvest sta coltivando le Bacche WOW® per il suo cliente, Mastronardi Produce.

Si prevede che il raccolto si alternerà stagionalmente con i cetrioli inglesi. La struttura di AppHarvest Somerset per l'agricoltura in ambiente controllato (CEA) è progettata per sfruttare il sole e l'acqua piovana, potenziata con la tecnologia quando necessario, ed è automatizzata per l'illuminazione, l'umidità e la temperatura. L'azienda utilizza un sistema di irrigazione a circuito chiuso, che consente un risparmio idrico previsto fino al 90 percento rispetto all'agricoltura in campo aperto e permette un dosaggio preciso dei nutrienti, con un conseguente uso molto minore di fertilizzanti rispetto all'agricoltura in campo aperto, evitando l'inquinamento dovuto al deflusso agricolo.

L'azienda high-tech dispone anche di un abbattitore di temperatura che abbassa rapidamente la temperatura delle fragole raccolte prima del confezionamento, per prolungare la durata di conservazione. Grazie alla sua posizione centrale in Appalachia, AppHarvest si trova a un solo giorno di distanza da circa il 70% della popolazione degli Stati Uniti, il che aiuta a ridurre il consumo di energia necessario per il trasporto dei prodotti ed è un vantaggio chiave per le colture altamente deperibili, come le fragole, per consegnarle fresche e con una durata di conservazione più lunga. Con l'apertura della fattoria di Somerset, AppHarvest ha ora tre fattorie che spediscono prodotti a clienti nazionali quest'autunno.

La scorsa settimana, AppHarvest ha annunciato l'apertura della sua fattoria di verdure per insalata di Berea, che aprirà con un approccio graduale e avrà la capacità di coltivare circa 35 milioni di piante di lattuga alla volta, con un rinnovo della capacità ogni tre o quattro settimane. La fattoria AppHarvest Morehead prevede di iniziare il suo terzo raccolto a breve, e l'azienda prevede di iniziare a piantare la nuova fattoria di pomodori di 60 acri a Richmond a novembre. La fattoria AppHarvest di Richmond dovrebbe raddoppiare la capacità di produzione di pomodori dell'azienda e, insieme a Morehead, prevediamo che AppHarvest sarà in grado di coltivare quasi 1,5 milioni di piante di pomodoro alla volta.