Gli avvertimenti sono stati provocati da domande poste da Reuters ai portavoce delle tre aziende sulla capacità degli utenti, tramite l'applicazione Kindle, di accedere e visualizzare volumi online di fotografie di donne nude, con titoli come "75 foto sexy completamente nude di una giovane bionda" e "Real Erotica: Ragazze nude amatoriali - Vol. 4". Alcune sembravano mostrare donne e uomini impegnati in atti sessuali.

Le aziende hanno detto che le loro preoccupazioni riguardavano le violazioni della politica, ma non hanno fornito ulteriori dettagli sulle modalità di violazione delle regole o sugli avvertimenti rivolti ad Amazon.

Reuters è venuta a conoscenza del problema quando due famiglie hanno detto a Reuters che i loro figli preadolescenti hanno scaricato il materiale esplicito tramite il servizio di abbonamento a e-book Kindle Unlimited di Amazon e hanno visto le fotografie a colori sull'applicazione Kindle per iPhone. La pornografia è disponibile anche attraverso il negozio online Kindle di Amazon e può essere visualizzata sulle versioni dell'applicazione Kindle.

I genitori, che hanno rifiutato di essere nominati, hanno detto a Reuters di essere stati inizialmente attratti dal servizio da 10 dollari al mese perché offriva l'accesso a serie di libri adatti all'età che altrimenti sarebbero stati costosi da acquistare e non erano disponibili sul servizio di abbonamento Kids+ di Amazon.

"Ci impegniamo a fornire un'esperienza di acquisto e di lettura sicura ai nostri clienti e alle loro famiglie e prendiamo sul serio questioni come questa", ha dichiarato Amazon in una dichiarazione a Reuters. "Stiamo esaminando tutte le informazioni disponibili e stiamo prendendo provvedimenti in base alle nostre scoperte".

In riferimento ad Amazon, Apple ha dichiarato: "Abbiamo condiviso queste preoccupazioni con lo sviluppatore e stiamo lavorando con lui per garantire che la sua applicazione sia conforme alle nostre linee guida". Google, in una dichiarazione, ha affermato che "Google Play non consente applicazioni che contengono o promuovono contenuti sessuali e siamo stati in contatto con lo sviluppatore per questo problema".

Tali scambi sono rari tra le aziende tecnologiche che, pur essendo competitive, si affidano l'una all'altra per una serie di servizi. Le applicazioni Kindle e Amazon sono costantemente tra le più scaricate negli app store di Google e Apple.

Il materiale per adulti in questione è principalmente auto-pubblicato attraverso il braccio Kindle Direct Publishing di Amazon. Gli autori possono auto-pubblicare i loro libri quasi istantaneamente attraverso Amazon e possono designare il contenuto come disponibile per il servizio Kindle Unlimited. Nei termini di Amazon per il suo braccio di auto-pubblicazione, si dice che può rifiutarsi di vendere contenuti che ritiene "offensivi o inappropriati", il che può includere contenuti che "contengono pornografia".

Amazon è il principale distributore di e-book al mondo, controllando due terzi o più del mercato, secondo alcune stime. Gli e-book possono essere visualizzati sui dispositivi Kindle in bianco e nero, ma anche a colori sull'applicazione mobile Kindle.

Tre esperti di diritto di internet intervistati da Reuters hanno detto che è improbabile che Amazon debba affrontare ramificazioni legali, date le protezioni del Primo Emendamento.

Eric Goldman, professore di legge dell'Università di Santa Clara, ha detto che esiste un corpo di leggi che protegge ampiamente i distributori di pornografia e di altri materiali potenzialmente discutibili, anche se potrebbero finire nelle mani di minori, commenti che sono stati ripresi dagli altri due esperti.

CLASSIFICAZIONI PER ETÀ E CONTROLLI PARENTALI

Dopo che Reuters ha avvisato Apple della disponibilità di materiale pornografico nell'applicazione Kindle, all'inizio di questo mese Amazon ha modificato la classificazione per età nell'app store, portandola a 12 anni o più da 4 anni in su. L'app è classificata come "teen" sul Google Play Store di Alphabet.

Le aziende possono, a loro discrezione, rimuovere un'applicazione dal loro app store per violazione delle regole o per altri motivi. In passato, Apple e Alphabet hanno controllato i loro app store per quanto riguarda il materiale per adulti non consentito, rimuovendo anche le applicazioni che mostravano contenuti espliciti o annunci pubblicitari.

Non ci sono controlli parentali disponibili per il servizio Kindle Unlimited.

Le linee guida dell'app store di Apple "vietano le applicazioni dedicate alla rappresentazione di materiale apertamente sessuale o pornografico", ha dichiarato l'azienda in un comunicato. "Gli sviluppatori di app sono responsabili della moderazione dei contenuti generati dagli utenti sulle loro piattaforme e noi collaboriamo con gli sviluppatori per intraprendere azioni correttive immediate ogni volta che riscontriamo dei problemi".

Amazon ha detto che stava aggiornando anche l'applicazione Kindle, senza offrire dettagli, e ha fatto notare che i suoi termini richiedono il coinvolgimento dei genitori per gli utenti di età inferiore ai 18 anni.

EROTISMO DI DINOSAURI E ALIENI

Kindle Unlimited, al costo di 10 dollari al mese, offre agli utenti un mix di e-book autopubblicati e di prodotti più tradizionali delle case editrici. Il servizio è cresciuto in popolarità per i clienti che desiderano leggere serie come la trilogia di "Hunger Games" e altri bestseller precedenti come "The Handmaid's Tale" e "The Queen's Gambit".

Kindle Unlimited ha anche generato un'industria di titoli autopubblicati che soddisfano un'ampia gamma di interessi, tra cui l'erotismo testuale, con molte migliaia di titoli in aree di nicchia, tra cui l'erotismo dei dinosauri e degli alieni. I contenuti pornografici possono essere trovati sul sito di Amazon senza abbonamento e acquistati a partire da 2,99 dollari.

Amazon generalmente permette agli autori di auto-pubblicarsi online senza interferenze e risponderà a reclami credibili riguardanti il copyright, il contenuto o altri problemi rimuovendo il libro, secondo tre persone che hanno lavorato nella divisione Kindle. Amazon dispone di strumenti software che aiutano a rilevare alcuni contenuti non consentiti prima della pubblicazione.

Le persone hanno detto che l'azienda tecnologica di Seattle ha delle protezioni più severe per il suo servizio Amazon Kids+, ma hanno notato che è progettato e commercializzato per i bambini di età compresa tra i 3 e i 12 anni, lasciando Kindle Unlimited come l'unica opzione di servizio in abbonamento per i clienti che cercano contenuti di libri destinati ai giovani tra i 13 e i 17 anni.

Da lunedì, i materiali per adulti erano ancora accessibili su Kindle e Kindle Unlimited tramite le applicazioni iOS e Android.