Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Michael Farbiarz, che era stato incaricato di occuparsene, in una breve ordinanza ha detto di essere obbligato a ricusarsi dal caso in base a una regola di etica giudiziaria che può limitare i giudici dall'occuparsi di controversie in cui loro stessi o un membro della famiglia hanno qualche legame stretto o finanziario.
L'ordine diceva che la sua ricusazione era obbligatoria, ma Farbiarz non ha indicato il motivo preciso della sua squalifica. Farbiarz non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Farbiarz e Neals sono stati entrambi nominati dal Presidente democratico degli Stati Uniti Joe Biden. Neals è in carica dal 2021 e in precedenza ha lavorato come avvocato del governo della contea del New Jersey. Farbiarz è in carica dallo scorso anno, dopo aver lasciato la sua posizione di consulente generale dell'Autorità Portuale di New York e New Jersey.
L'ordine di ricusazione di Farbiarz sembra essere arrivato senza alcuna richiesta da parte di Apple o del Dipartimento di Giustizia. Il Governo ha rifiutato di commentare mercoledì. Apple non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Il Dipartimento di Giustizia, insieme a 15 Stati americani, ha citato in giudizio Apple a marzo, accusando il gigante tecnologico di Cupertino, California, di monopolizzare il mercato degli smartphone attraverso restrizioni agli sviluppatori di app che limitano la scelta e l'innovazione, costringendo i consumatori a pagare prezzi più alti.
Apple ha negato le accuse e ha detto che la causa "minaccia chi siamo e i principi che distinguono i prodotti Apple in mercati fortemente competitivi".
L'azione legale ha stimolato cause civili private correlate da parte di consumatori e aziende. Molte di queste cause sono state presentate nel New Jersey e sono state riassegnate a Neals.