ArcelorMittal South Africa Limited ha annunciato che gli azionisti sono stati precedentemente informati degli sforzi compiuti per garantire la redditività a lungo termine dello Stabilimento di Newcastle e della più ampia Attività di Prodotti Lunghi in Acciaio ("Attività Lunga"). All'inizio del 2023, è iniziato un programma di ottimizzazione. In precedenza, negli ultimi anni, l'Azienda ha implementato iniziative aggressive di risparmio sui costi, risparmi sui costi delle materie prime, aggiustamenti dell'impronta degli asset e varie altre iniziative di produttività. Purtroppo, nonostante i migliori sforzi, le iniziative implementate non sono state in grado di contrastare l'effetto combinato dei seguenti fattori: Un'economia lenta e un ambiente commerciale difficile: A causa della bassa crescita del PIL in Sudafrica, negli ultimi sette anni il consumo apparente di acciaio (ASC) del Paese si è ridotto del 20%, raggiungendo livelli di circa 4,0 milioni di tonnellate, a causa della bassa domanda di mercato nei settori chiave che consumano acciaio, della spesa limitata per le infrastrutture e dei ritardi nei progetti, con conseguente sovraccapacità nel mercato e una fiducia generale più debole da parte delle imprese. Vincoli nazionali al di fuori del controllo dell'Azienda: Costi elevati di trasporto e logistica, nonché prezzi dell'energia, esacerbati dai fallimenti logistici ben pubblicizzati e dal loro conseguente impatto sui costi, nonché dalle sfide prevalenti in materia di elettricità che il Paese deve affrontare. Vantaggio dei rottami rispetto al minerale di ferro: L'introduzione di un sistema di prezzi preferenziali per i rottami, di un dazio all'esportazione del 20% e, più recentemente, di un divieto di esportazione dei rottami, ha permesso alla produzione di acciaio attraverso il percorso dei forni elettrici ad arco un vantaggio competitivo 'artificiale' rispetto ai produttori di acciaio che beneficiano del minerale di ferro per produrre acciaio. Date le circostanze, il Consiglio di Amministrazione e la Direzione di ArcelorMittal Sudafrica non hanno avuto altra scelta se non quella di intraprendere un processo che contempla la chiusura dell'attività Longs dell'Azienda, che per il momento potrebbe essere messa in manutenzione. Questo è soggetto a una due diligence e a un processo consultivo e iterativo che coinvolge i clienti chiave, i fornitori, il lavoro organizzato e altri stakeholder. La due diligence e il piano di implementazione finale determineranno l'entità, i tempi e le fasi della chiusura delle attività. Gli impianti interessati saranno la maggior parte degli impianti dello Stabilimento di Newcastle, lo Stabilimento di Vereeniging e gli impianti di laminazione che utilizzano il materiale di Newcastle come materia prima. Le batterie di coke rimarranno operative. Si avvisano pertanto gli azionisti che la Società avvierà, nella misura necessaria, un processo di consultazione in termini di Sezione 189(3) del Labour Relations Act 66 del 1995. Il numero di posti di lavoro interessati dipenderà dalle alternative individuate e concordate ed è soggetto a un processo di consultazione formale. Tuttavia, al momento si stima che potrebbero essere interessate circa 3.500 persone (dipendenti propri e a contratto). L'Azienda continuerà a impegnarsi direttamente con il Governo durante questo processo. L'attività dell'Azienda in futuro si concentrerà sul ripristino di ArcelorMittal South Africa come campione dell'industrializzazione innovativa, basata sull'esportazione di acciaio in Sudafrica, per l'Africa sub-sahariana e altre aree geografiche chiave, basandosi sulla catena di fornitura competitiva esistente e garantendo la crescita e la competitività continua del settore siderurgico.
assicurando la continua crescita e la competitività delle industrie a valle principali, come l'industria automobilistica, le energie rinnovabili, l'industria mineraria e i progetti chiave di costruzione e infrastruttura.