Il farmaco antitumorale di successo di AstraZeneca, Imfinzi, ha fallito come terapia di follow-up per migliorare la sopravvivenza libera da malattia in uno studio di fase avanzata su pazienti con un tipo di cancro al polmone in fase iniziale, ha dichiarato martedì il gruppo.

Imfinzi è un anticorpo monoclonale umano, che agisce per bloccare la capacità del tumore di eludere e smorzare il sistema immunitario, potenziando al contempo la risposta immunitaria anticancro dell'organismo, offrendo un'alternativa alla chemioterapia.

Lo studio, noto come ADJUVANT BR.31 Fase III, ha cercato di valutare Imfinzi nel trattamento adiuvante di 1.415 pazienti con uno stadio iniziale di carcinoma polmonare non a piccole cellule, dopo l'asportazione completa del tumore con o senza chemioterapia adiuvante.

Una terapia adiuvante è un trattamento antitumorale aggiuntivo somministrato dopo il trattamento primario per ridurre il rischio di recidiva. La sopravvivenza libera da malattia è il periodo di tempo che una persona vive dopo il trattamento senza che il cancro ritorni.

"Siamo delusi dai risultati di ADJUVANT BR.31", ha dichiarato Susan Galbraith, vicepresidente esecutivo della ricerca e sviluppo oncologico di AstraZeneca.

Il tumore al polmone è una delle principali cause di morte per cancro e il tumore al polmone non a piccole cellule è il tipo di malattia più commentato. La maggior parte dei pazienti con malattia resecabile, o operabile, alla fine sviluppa una recidiva nonostante la rimozione completa del tumore e la chemioterapia adiuvante, secondo l'azienda farmaceutica.

Gli ultimi risultati sono in contrasto con quelli pubblicati in aprile, quando l'azienda farmaceutica anglo-svedese aveva dichiarato che Imfinzi, in uno studio separato, aveva contribuito a migliorare la sopravvivenza dei pazienti nelle fasi iniziali del carcinoma polmonare a piccole cellule, o tipo aggressivo, raggiungendo due obiettivi chiave dello studio.

Lo studio di fase III ADJUVANT BR.31 è uno studio randomizzato, in doppio cieco, sponsorizzato dal Canadian Cancer Trials Group e condotto in Canada, Stati Uniti, Australia, Europa e Asia.

Imfinzi ha realizzato vendite per 4,24 miliardi di dollari l'anno scorso. La Food and Drug Administration statunitense ha approvato il farmaco per la prima volta nel 2017 per il trattamento di un tipo di cancro alla vescica.

Un anno dopo ha ottenuto l'approvazione per l'uso nel carcinoma polmonare non a piccole cellule in fase media e nel marzo 2020, la FDA ha approvato Imfinzi per il trattamento del carcinoma polmonare a piccole cellule in fase estesa.