Atlas Salt Inc. ha annunciato i risultati di una Valutazione Economica Preliminare indipendente e di una stima aggiornata della Risorsa Minerale preparata da SLR Consulting (Canada) Ltd. sul Progetto Great Atlantic Salt, di sua proprietà al 100%, situato sulla costa occidentale di Terranova. Great Atlantic è il principale giacimento di sale non sviluppato, situato nel cuore di un grande mercato regionale di sale stradale tra gli Stati Uniti e il Canada, che deve far fronte a una significativa carenza di produzione nazionale. Il PEA prende in considerazione lo sviluppo di Great Atlantic in una miniera operativa sotterranea in grado di produrre 2,5 Mtpa di salgemma, con un accesso alla miniera e un'infrastruttura di impianto progettati per 4,0 Mtpa. La costruzione della miniera avverrebbe nell'arco di tre anni, con l'accesso al giacimento attraverso due discenderie. L'estrazione del salgemma avverrebbe con il metodo della camera e del pilastro, con attrezzature per l'estrazione continua. Il sale verrebbe lavorato in base a una dimensione e a un grado specifici, utilizzando un impianto di frantumazione e vagliatura situato all'interno della miniera, e poi portato in superficie tramite nastri trasportatori. Un trasportatore terrestre trasporterebbe il salgemma dall'area della miniera al porto esistente di Turf Point per il carico su navi destinate ai mercati canadesi e americani, oltre a servire il mercato locale di Terranova. Il PEA è un passo verso uno Studio di Fattibilità, attualmente in corso da parte di SLR. Risorse Minerali Per la classificazione delle Risorse Minerali sono stati utilizzati gli standard di definizione dell'Istituto Canadese di Miniere, Metallurgia e Petrolio (CIM) per le Risorse Minerali e le Riserve Minerali (definizioni CIM (2014)). La Risorsa minerale aggiornata comprende attualmente 187,2 Mt di materiale Indicato più 999,4 Mt di materiale Inferito. Errore! La fonte di riferimento non è stata trovata. fornisce una sintesi della stima della Risorsa Minerale Great Atlantic preparata da SLR, con data di entrata in vigore il 6 gennaio 2023. La stima della Risorsa Minerale non incorpora le informazioni del foro CC-9, con analisi del sale in attesa, annunciate in un comunicato stampa di Atlas Salt dell'11 gennaio 2023. I progetti minerari, i piani di sviluppo e i programmi sono stati preparati per un'operazione di estrazione a camera e pilastri completamente elettrica e meccanizzata. Il sale sarà estratto con minatori continui e trasportato con camion fino a un frantoio e a un sistema di trasporto per spostare il materiale a un impianto di frantumazione e vagliatura situato nel sottosuolo. Il PEA si basa sulla produzione iniziale di 2,5 Mtpa di prodotto di salgemma, con una capacità di espansione dell'infrastruttura mineraria a 4,0 Mtpa. I progetti minerari contenuti nel PEA si basano, in parte, sulle Risorse Minerali Inferite. Circa il 39% del piano minerario si basa su Risorse Minerali Indicate, mentre il resto è costituito da Risorse Minerali Inferite. Le Risorse Minerali Inferite sono considerate troppo speculative dal punto di vista geologico per poter essere sottoposte a considerazioni economiche che consentano di classificarle come Riserve Minerali. Non c'è certezza che le previsioni di produzione su cui si basa il PEA si realizzino. L'accesso alla miniera avverrà attraverso due discese guidate fino a 250 metri sotto la superficie, dove si troveranno l'impianto e le infrastrutture correlate. Una discesa fornirà aria fresca alla miniera e sarà utilizzata per l'accesso dei veicoli, mentre l'altra scaricherà l'aria e conterrà un trasportatore aereo per trasportare il prodotto finito di salgemma in superficie. Due declini gemelli saranno estesi dal livello 250 dell'impianto al primo livello di produzione a 300 m sotto la superficie, continuando verso i livelli inferiori secondo le necessità. Le infrastrutture principali legate alla miniera, tra cui le officine di manutenzione, le baie di ricarica dei veicoli e i magazzini degli attrezzi, saranno situate al Livello 300. Le discese interne saranno sviluppate come necessario per sostenere il tasso di produzione iniziale di 2,5 Mtpa per una durata iniziale della miniera di 30 anni. Un totale di sei livelli di produzione supportati da sei discese interne e infrastrutture specifiche per ogni livello saranno costruite per sostenere le attività estrattive su ogni livello. L'estrazione a camera e pilastri sarà eseguita in quattro tagli di cinque metri di altezza, con un'altezza massima della camera di 20 metri. Le camere saranno larghe 16 metri, separate da pilastri quadrati di 25 metri. I pilastri quadrati avranno uno schema regolare e si sovrapporranno l'uno all'altro da un livello all'altro. Ogni livello minerario sarà separato da pilastri orizzontali di 20 m di spessore. Tutte le principali attrezzature utilizzate nella miniera saranno elettriche a batteria o a spina, con un minimo di attrezzature alimentate a diesel nella miniera. Lavorazione: La lavorazione del sale avverrà in un impianto di frantumazione e vagliatura situato all'interno della miniera. Il salgemma prodotto sarà adatto all'uso come prodotto antighiaccio, conforme alla specifica ASTM-D632, con un grado minimo di NaCl del 95%. Non ci sono processi chimici o reagenti coinvolti nella produzione di salgemma, a parte un agente antiagglomerante che viene aggiunto al prodotto immediatamente prima della spedizione. Dopo che il salgemma è stato lavorato, verrà trasportato in superficie tramite nastri trasportatori. In superficie, una serie di nastri trasportatori trasporterà il salgemma dal sito minerario al porto.
Infrastrutture L'operazione Great Atlantic includerà infrastrutture sia in loco che fuori dal sito. L'infrastruttura in loco è stata configurata per ridurre al minimo l'impronta superficiale del sito minerario. I componenti dell'infrastruttura in loco comprendono: Area di stoccaggio temporaneo del sale Area di accesso al declino Edifici di superficie come l'amministrazione, il magazzino, la baia del carburante, l'impianto di essiccazione, l'officina di manutenzione Edificio di stoccaggio del sale Sistemi di movimentazione dei materiali Sottostazione elettrica e distribuzione Sistema di ventilazione per la miniera, Sistema di gestione delle acque di superficie, Portineria e recinzione In particolare, non è necessario un impianto di gestione degli sterili per il Progetto, in quanto tutto il materiale che viene lavorato sarà venduto come salgemma.