Le minori spedizioni dal produttore di zucchero n. 2 al mondo potrebbero sostenere i prezzi globali che lunedì sono scesi al minimo in 5-1/2 mesi, ma potrebbero anche spingere i mulini indiani a dirottare più zucchero per la produzione di etanolo.

"Al livello attuale dei prezzi le esportazioni non sono fattibili dall'India. I mulini stanno ottenendo prezzi molto più alti sul mercato locale", ha detto Ravi Gupta, presidente del comitato per le esportazioni presso la All India Sugar Traders Association (AISTA).

Nel mercato locale i mulini vendevano zucchero a 32.000 rupie a 35.000 rupie per tonnellata rispetto alle circa 30.000 rupie offerte per le spedizioni oltremare, hanno detto i commercianti.

I mulini hanno venduto zucchero in modo aggressivo quando i prezzi internazionali erano intorno ai 20 centesimi per libbra, ha detto Rahil Shaikh, amministratore delegato diMEIRCommodities India.

Le scorte sono scese a livelli confortevoli e non c'è pressione sui mulini per firmare nuovi contratti, ha detto Shaikh.

I mulini indiani hanno finora firmato contratti per esportare 4 milioni di tonnellate di zucchero nell'anno commerciale 2021/22 che termina il 30 settembre, secondo le stime dei commercianti. Il Paese ha esportato un record di 7,2 milioni di tonnellate di zucchero nel 2020/21, approfittando del sussidio governativo per le vendite all'estero.

"L'eccedenza è scesa a causa delle esportazioni record dell'anno scorso e della continua deviazione dello zucchero per l'etanolo", ha detto B.B. Thombare, presidente della West Indian Sugar Mills Association.

New Delhi ha aumentato il prezzo al quale le compagnie di commercializzazione del petrolio compreranno l'etanolo dai mulini di zucchero, rendendo lucrativa la produzione del biocarburante.

La maggior parte dei contratti di esportazione di zucchero sono stati firmati da mulini nello stato occidentale del Maharashtra e nel vicino Karnataka, ma i mulini nell'Uttar Pradesh, uno dei maggiori produttori, si sono trattenuti a causa dei prezzi locali più alti, ha detto Gupta di AISTA.

"I mulini si stanno concentrando sull'esecuzione dei contratti firmati piuttosto che su nuovi accordi. Se i prezzi internazionali si avvicinano a quelli indiani, allora solo i mulini si faranno avanti", ha detto un commerciante di Mumbai di una casa commerciale globale, aggiungendo che il paese potrebbe esportare 6 milioni di tonnellate nella stagione attuale.