Gli analisti hanno affermato che le banche portoghesi dovrebbero puntare sulle operazioni di M&A per ottenere migliori condizioni competitive, nonostante i cinque maggiori operatori possiedano dall'80% all'85% delle attività bancarie.

Centeno ha affermato che il sistema ha compiuto "notevoli progressi" negli ultimi anni, in quanto le banche hanno rafforzato il loro capitale e migliorato i profili di rischio, mentre i prestiti non performanti (NPL) sono scesi a livelli praticamente in linea con la media europea.

"Dopo questo rafforzamento, il consolidamento del sistema bancario (in Portogallo) e il rafforzamento delle sue istituzioni è assolutamente cruciale ed è inevitabile che il sistema, il mercato, lo affronti", ha detto Centeno, che è anche governatore della Banca del Portogallo, in un'intervista.

Sebbene la pandemia COVID-19 e la crisi attuale abbiano rinviato questo processo, "lo faremo, come sempre, con grande tranquillità", ha aggiunto.

Le banche portoghesi sono ancora segnate da una crisi del debito e da un'impennata degli NPL dopo la recessione del 2010-2013. Da allora hanno ridotto gli NPL a un totale di 11,4 miliardi di euro (11,85 miliardi di dollari) nel giugno 2022, da un picco di 50 miliardi di euro nel giugno 2016, secondo gli ultimi dati della Banca del Portogallo.

Il rapporto NPL per gli istituti di credito portoghesi era pari al 3,4% del credito totale a giugno, rispetto al 17,9% di metà 2016.

"Anche se sono molto soddisfatto dell'evoluzione... non ha senso riposare, dobbiamo sfidare noi stessi", ha detto Centeno.

"È importante che questa maturazione avvenga con un continuo rafforzamento degli istituti nelle loro dimensioni, nella loro capitalizzazione e soprattutto nella loro capacità di rispondere alle sfide della digitalizzazione, dell'azione climatica, perché tutto questo passa attraverso i bilanci delle banche".

La banca più grande è la Caixa Geral de Depositos, di proprietà dello Stato; seguono Millennium bcp; Santander Portugal; Novo Banco, che è emersa dal crollo del Banco Espirito Santo nel 2014 ed è controllata dal fondo di private equity statunitense Lone Star; e BPI, di proprietà della spagnola CaixaBank.

(1 dollaro = 0,9623 euro)