La Thailandia, una delle destinazioni di viaggio più popolari dell'Asia, sta assistendo ad un boom turistico di cui si sentiva il bisogno, con 1,75 milioni di visitatori nel mese di novembre, il quadruplo di quelli ricevuti durante l'intero anno scorso, quando i voli e gli arrivi stranieri erano limitati dalla pandemia.

La Thailandia ha rimosso le ultime vestigia delle sue rigide politiche di ingresso COVID-19 a luglio, per rianimare il suo settore turistico in crisi, e da settembre gli arrivi dalla Russia sono cresciuti mensilmente ad un ritmo più veloce rispetto a qualsiasi altro Paese, compresi quelli in aumento da basi basse, secondo i dati ufficiali.

La Russia era il settimo mercato turistico della Thailandia nel 2019, prima della pandemia, con 1,48 milioni di visitatori, ma a novembre, su base mensile, era terza dietro la Malesia e l'India, con 108.985 arrivi, in crescita rispetto ai 44.314 di ottobre e ai 15.900 di settembre.

In confronto, gli arrivi dalla Malesia sono diminuiti costantemente dai 332.493 di settembre ai 258.873 di novembre, mentre i visitatori dall'India sono cresciuti in modo incrementale ogni mese, dai 116.386 di settembre ai 145.628 di novembre.

Gli arrivi russi a novembre hanno rappresentato circa il 60% del numero di visitatori dello stesso mese nel 2019.

"Quest'anno abbiamo assistito al ritorno del mercato russo, in particolare dopo il conflitto in Ucraina", ha dichiarato Stuart Reading, vice CEO di Laguna Resorts and Hotels.

Ha detto che il rafforzamento del rublo rispetto al baht thailandese ha aiutato, così come l'assunzione di personale di lingua russa da parte della sua catena.

Il rublo è stata una delle valute principali più performanti al mondo rispetto al dollaro quest'anno.

I viaggiatori russi tendono a soggiornare più a lungo rispetto agli altri, ha aggiunto Reading, da sette a 10 notti, mentre gli "snowbirds" che scappano dal rigido inverno in patria si fermano fino a tre mesi.

Una delle destinazioni principali per i russi è Phuket, dove rappresentano circa un quarto dei visitatori dell'isola, aiutati dai voli diretti verso l'isola e Bangkok, secondo Yuthasak Supasorn, governatore dell'Autorità del Turismo della Thailandia (TAT).

"Stiamo vedendo famiglie russe che affittano case e prolungano i loro soggiorni da 16 giorni a qualche mese", afferma Bhummikitti Ruktaengam, presidente consultivo dell'Associazione Turistica di Phuket.

"La sera si vedono famiglie russe che passeggiano nel parco insieme agli abitanti del posto", ha detto, aggiungendo che alcuni si fermano fino a marzo.

Il numero complessivo di arrivi potrebbe superare gli 11,5 milioni entro la fine dell'anno, secondo il TAT, poco più di un quarto del record di quasi 40 milioni nel 2019, che hanno speso circa 1,91 trilioni di baht (55,17 miliardi di dollari).

(1 dollaro = 34,6200 baht)