La pandemia di COVID-19 ha costretto le banche a livello globale a mettere da parte miliardi per coprire i cattivi prestiti e il business dei consumatori della banca britannica è sotto pressione per i tassi di interesse più bassi, i saldi delle carte di credito più piccoli e le vacanze per il rimborso dei prestiti personali.

Barclays ha registrato un utile al lordo delle imposte per la prima metà dell'anno di 1,3 miliardi di sterline, in calo rispetto ai 3 miliardi di sterline di un anno fa, in quanto gli accantonamenti contro i potenziali crediti inesigibili hanno superato il miglioramento delle entrate della sua banca di investimento.

La performance commerciale di Barclays è stata un punto luminoso, in quanto la volatilità del mercato indotta dal virus ha provocato un salto del 60% nelle entrate commerciali nel cambio estero, nei tassi e nel commercio di credito.

Tuttavia, le azioni della banca erano in calo del 4,3% a 0756 GMT in mezzo ai timori che maggiori svalutazioni future e il calo del reddito dei consumatori avrebbero superato le entrate dell'investment banking.

"Penso che il mercato veda giustamente che ancora come una qualità inferiore, un reddito meno stabile", hanno detto gli analisti di Goodbody.

La divisione mercati ha registrato un aumento del 49% delle entrate a 2,1 miliardi di sterline, un'approvazione della strategia adottata dall'amministratore delegato Jes Staley, che ha sostenuto l'attività di investment banking contro i desideri dell'azionista attivista Edward Bramson, che vuole ridurla.

Barclays avrebbe dovuto segnalare oneri di svalutazione del credito e accantonamenti per perdite su prestiti per 1,42 miliardi di sterline per aprile-giugno, secondo le previsioni medie degli analisti compilate dalla banca.

L'ultimo accantonamento porta il totale semestrale a 3,7 miliardi di sterline, e gli analisti si aspettano che salga a 5,79 miliardi di sterline per l'intero anno.

Barclays ha detto che è improbabile che gli impairments nella seconda metà raggiungano i livelli visti in gennaio-giugno, assumendo nessun cambiamento nelle previsioni economiche.

Dice che è stato conservatore nel suo approccio alla previsione di una ripresa economica e all'accantonamento contro i crediti inesigibili, con una copertura dei prestiti non garantiti molto più alta dei livelli di default reali visti nella crisi del 2008.

"Se si guarda alla nostra performance di credito sottostante, al momento è relativamente benigna, le nostre statistiche di delinquenza non assomigliano ai titoli che si sentono", ha detto il direttore finanziario Tushar Morzaria ai giornalisti in una conference call.

La banca ha anche detto che avrebbe visto una pressione a breve termine sugli sforzi per mantenere bassi i costi, dato che spende su varie iniziative legate a COVID-19.

Altrove in Europa, la spagnola Santander ha riportato una perdita trimestrale record dopo aver registrato un colpo da 12,6 miliardi di euro nel secondo trimestre, la più grande carica di svalutazione ancora per una banca europea nella pandemia.

Deutsche Bank, che compete con Barclays per i ricavi dell'investment banking, ha registrato una perdita nel secondo trimestre, ma ha fatto eco alla performance commerciale positiva di Barclays.

Il rapporto di capitale di Barclays era del 14,2%, dal 13,1% alla fine di marzo, dato che le recenti modifiche normative hanno aumentato le sue riserve. Barclays ha segnalato l'aumento di capitale all'inizio di questo mese.

Tuttavia, la banca ha avvertito che il suo cuscinetto di capitale potrebbe essere sotto pressione nella seconda metà dell'anno.