La società dietro l'acqua Evian e lo yogurt Activia ha anche mostrato la sua fiducia nel futuro annunciando piani di riacquisto di 800 milioni di euro (948 milioni di dollari) delle sue azioni nella seconda metà di quest'anno.

Il rinnovamento del consiglio di amministrazione vedrà progressivamente andare via tutti i veterani di Danone, compreso Franck Riboud, ex presidente e CEO e figlio del fondatore di Danone, Antoine Riboud, che si dimetterà da membro del consiglio dopo 30 anni nell'aprile 2022.

L'azienda ha anche mantenuto il suo margine di profitto del 2021, nonostante l'inflazione dei costi di input, e il suo obiettivo di tornare alla crescita redditizia nella seconda metà del 2021, dopo aver registrato un aumento del 6,6% nelle vendite del secondo trimestre.

Questo ha battuto le aspettative degli analisti per un aumento del 5,1%, dato che le sue unità di acqua e cibo per bambini sono tornate a crescere.

Le azioni di Danone sono salite del 6%.

Il reddito operativo ricorrente del primo semestre, tuttavia, è scivolato a 1,55 miliardi di euro, un calo simile del 4,2%, a causa dell'aumento dei costi delle materie prime, dal latte al packaging.

Questo ha evidenziato alcune delle sfide che il nuovo CEO Antoine de Saint-Affrique, l'ex capo del cioccolatiere Barry Callebaut, dovrà affrontare a settembre.

RINNOVO DEL CONSIGLIO DI AMMINISTRAZIONE

"Vediamo questa (revisione del consiglio) come un'ulteriore prova della determinazione del presidente Gilles Schnepp a migliorare la governance e ci aspettiamo che la revisione sia presa positivamente dagli azionisti", hanno detto gli analisti di Jefferies.

L'ex capo di Danone Emmanuel Faber è stato bruscamente estromesso dalla carica di presidente e amministratore delegato a marzo, a seguito di scontri con alcuni membri del consiglio di amministrazione sulla strategia e di richieste di dimissioni da parte di fondi attivisti per i rendimenti poco brillanti del gruppo rispetto ad alcuni rivali.

La sfida principale per Antoine de Saint-Affrique, che è stato nominato a maggio, sarà quella di aumentare i margini di profitto e le vendite in ritardo.

Il margine operativo del gruppo è scivolato al 13,1% delle vendite nel primo semestre dal 14% dello stesso periodo del 2020.

Danone ha tuttavia ribadito che si aspetta che il suo margine operativo ricorrente per l'intero anno sia ampiamente in linea con il 14% raggiunto l'anno scorso, contando sui guadagni di produttività e sugli aumenti di prezzo per mitigare i costi di input più elevati.

Danone si aspetta anche di beneficiare di minori costi legati a COVID nella seconda metà, ha detto il capo delle finanze Juergen Esser.

I gruppi alimentari sono alle prese con l'aumento dei costi delle materie prime che stanno colpendo i margini, anche se il rivale chiave di Danone, Nestle, ha aumentato le sue previsioni di crescita delle vendite organiche per l'intero anno giovedì.