BASF SE 
Mercoledì, l'azienda ha avviato le operazioni di prova per i primi forni di cracking a vapore a riscaldamento elettrico del mondo presso la sua sede centrale. La nuova tecnologia ha il potenziale di ridurre le emissioni di CO2 in uno dei processi di produzione chimica più intensivi dal punto di vista energetico di oltre il 90 percento, ha dichiarato il CEO Martin Brudermüller. BASF sta lavorando al progetto da circa tre anni insieme al gruppo petrolchimico saudita Sabic e al gruppo di gas industriali Linde. "Questa tecnologia sarà una pietra miliare nella trasformazione verde", ha detto Brudermüller con fiducia.
Il Ministero Federale dell'Economia ha sovvenzionato il progetto con quasi 15 milioni di euro. BASF ha stimato l'investimento totale a 70 milioni di euro. Il cracker a vapore è un elemento centrale del processo di produzione chimica e viene utilizzato per produrre importanti elementi costitutivi della chimica attraverso la scissione della benzina grezza. Finora, i cracker a vapore sono stati alimentati con gas naturale per generare il calore necessario di circa 850 gradi Celsius. BASF aveva già annunciato all'inizio del 2019 l'intenzione di sviluppare, entro cinque anni, un cracker a vapore riscaldato elettricamente, che sarebbe stato alimentato dall'elettricità proveniente dall'energia eolica e solare, al fine di ridurre le emissioni di CO2. Circa un terzo delle emissioni chimiche dell'azienda proviene dai suoi cinque cracker a vapore in tutto il mondo.
BASF gestisce due cracker a vapore a Ludwigshafen, il primo dei quali è stato completato nel 1965, seguito nel 1980 dal secondo cracker con una capacità doppia e un'area grande come 13 campi da calcio. Funzionano 24 ore su 24. "Lo sviluppo di forni a vapore alimentati elettricamente ci dà accesso a una tecnologia chiave che può contribuire a ridurre in modo significativo le emissioni di gas serra nell'industria chimica", ha detto Brudermüller.
Tre anni fa, ha annunciato la sua intenzione di ridurre le emissioni di CO2 di BASF del 25% entro il 2030. La più grande azienda chimica del mondo vuole essere neutrale dal punto di vista climatico entro il 2050. Uno dei progetti più importanti è lo sviluppo del cracker a vapore a riscaldamento elettrico. Le operazioni di prova con i due forni, in cui vengono sperimentati due diversi concetti di riscaldamento e che consumano sei megawatt di energia rinnovabile, dureranno due anni, come ha annunciato Brudermüller. Inizialmente integreranno i forni esistenti in uno dei due steam cracker di Ludwigshafen. Successivamente, si deciderà come procedere.
Il successore di Brudermüller, l'ex responsabile dell'Asia e membro del Consiglio di amministrazione Markus Kamieth, deve ora continuare a portare avanti la trasformazione verde di BASF. Prenderà il timone dell'azienda quotata al DAX al termine dell'Assemblea Generale Annuale di giovedì prossimo. Il passaggio a processi produttivi neutrali dal punto di vista climatico aumenterà notevolmente il fabbisogno di elettricità di BASF: Il gigante chimico prevede che in futuro raddoppierà o triplicherà. L'elettricità sarà gradualmente ottenuta da fonti rinnovabili - BASF ha già partecipato a due mega progetti di parchi eolici a questo scopo.
"Il nostro obiettivo comune è dimostrare che è possibile elettrificare l'industria petrolchimica e far funzionare un cracker a vapore con energia elettrica generata in modo sostenibile", ha dichiarato Jürgen Nowicki, CEO di Linde Engineering. Linde Engineering, che è stata responsabile della costruzione dell'impianto, vuole portare la tecnologia sul mercato su scala commerciale entro la fine dell'anno. C'è un grande interesse per questa tecnologia.
(Relazione di Patricia Weiß, a cura di Ralf Banser. Per qualsiasi domanda, la preghiamo di contattare la nostra redazione all'indirizzo berlin.newsroom@thomsonreuters.com (per la politica e l'economia) o frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (per le aziende e i mercati).
