FRANKFURT (dpa-AFX) - La debolezza della domanda, gli alti costi dell'energia e la crisi economica stanno mettendo in difficoltà l'industria chimica tedesca. Venerdì a Francoforte, l'Associazione tedesca dell'industria chimica (VCI) ha abbassato significativamente le previsioni per il 2023, prevedendo un crollo della produzione e delle vendite: la produzione nei settori chimico e farmaceutico dovrebbe ridursi dell'otto per cento rispetto all'anno precedente. Per la sola produzione di prodotti chimici si prevede un calo dell'undici per cento. Anche il fatturato dell'industria potrebbe diminuire del 14%.

"Le speranze di una ripresa, dopo un inverno mite e prezzi del gas e dell'elettricità significativamente più bassi, non si sono realizzate", ha dichiarato il presidente della VCI Markus Steilemann. Al contrario, la domanda di prodotti chimici è in calo. "I dati della prima metà dell'anno sono in rosso e i costi di produzione in Germania non sono competitivi". In precedenza, la VCI aveva previsto un calo del cinque per cento della produzione e del sette per cento del fatturato per il settore, che impiega circa 477.000 persone in questo Paese.

Secondo Steilemann, non è prevedibile una ripresa dell'industria chimica nella seconda metà dell'anno. I clienti industriali si stanno trattenendo e i mercati di vendita stanno scomparendo, ad esempio nel settore delle costruzioni. Inoltre, i prezzi dei prodotti chimici sono sotto pressione a causa della forte concorrenza.

In quanto fornitore dell'industria automobilistica, dei beni di consumo e dell'edilizia, ad esempio, l'industria chimica è ciclica. Risente rapidamente della debolezza dell'economia, mentre l'industria farmaceutica è considerata solida contro le fluttuazioni economiche. Secondo la VCI, nel primo semestre dell'anno la produzione dell'industria chimica e farmaceutica nel suo complesso è diminuita del 10,5% rispetto all'anno precedente e il fatturato dell'11,5%, attestandosi a 114 miliardi di euro. Gli affari sul mercato interno sono stati particolarmente scarsi.

Dall'autunno del 2022 l'industria chimica soffre di una riduzione delle scorte dei clienti. A causa della debolezza del secondo trimestre, alcune aziende chimiche hanno già effettuato tagli significativi ai loro obiettivi annuali. Tra queste, BASF, Lanxess, Clariant ed Evonik. Gruppi come BASF hanno annunciato che investiranno maggiormente all'estero - ad esempio in Cina - a causa degli alti costi di produzione in Germania.

L'industria chimica in particolare risente degli alti prezzi dell'energia. Anche se i costi dell'elettricità sono diminuiti, sono ancora superiori ai livelli pre-crisi, ha proseguito Steilemann. Ha quindi ribadito la necessità di un prezzo dell'elettricità industriale sovvenzionato dallo Stato, che funga da ponte per l'industria chimica fino a quando non sarà disponibile una quantità sufficiente di elettricità da fonti rinnovabili, all'incirca all'inizio degli anni 2030. "È l'unico modo per poter competere a livello internazionale". I consiglieri del governo tedesco, tuttavia, criticano il prezzo dell'elettricità industriale per le aziende ad alta intensità energetica proposto dal ministro dell'Economia Robert Habeck (Verdi), anche in vista delle ristrettezze delle casse statali. Il costo dei prezzi dell'elettricità industriale è stato stimato fino a 30 miliardi di euro.

Steilemann ha nuovamente criticato le difficili condizioni di localizzazione. Un "rischio di forfait" dovuto agli alti prezzi dell'energia e alle tasse, alle scarse infrastrutture, alla mancanza di lavoratori qualificati, agli arretrati della digitalizzazione e alla follia burocratica sta togliendo la fiducia alle aziende industriali. "La fiducia nella Germania come sede di affari sta diminuendo". La coalizione dei semafori di Berlino deve agire rapidamente "affinché la Germania non diventi un candidato alla retrocessione". Tra le altre cose, i politici devono garantire prezzi competitivi per l'elettricità e il gas, accelerare le procedure di autorizzazione e ridurre la burocrazia./als/mne/jha/