MONACO (dpa-AFX) - L'industria critica l'Ufficio Europeo dei Brevetti (EPO). Un'iniziativa di 21 aziende è preoccupata per la qualità dell'esame dei brevetti. "Abbiamo l'impressione che l'EPO si preoccupi principalmente di esaminare il maggior numero possibile di brevetti", ha dichiarato in un'intervista alla Deutsche Presse-Agentur Beat Weibel, responsabile dei brevetti di Siemens, promotore dell'Industry Patent Quality Charter (IPQC). Gli esaminatori, afferma, sono esposti a una pressione produttiva sempre maggiore e non sono quindi più in grado di esaminare in modo sufficientemente approfondito.

"Se da un lato vediamo che il carico di lavoro per una domanda di brevetto diventa in media sempre più grande, dall'altro l'EPO deve andare sempre più veloce", spiega Weibel. "Questo ci preoccupa perché la qualità dell'esame ne risente". Weibel afferma di non ricevere dall'EPO cifre esatte sul budget di tempo degli esaminatori. "Ma se si estrapola sulla base del numero di esaminatori e del numero di brevetti concessi, si ottiene circa un dimezzamento negli ultimi dieci anni".

Jorg Thomaier, responsabile dei brevetti di Bayer, che fa parte dell'IPQC, condivide le preoccupazioni di Weibel. "In passato, l'EPO era noto per la lunghezza degli esami. Negli ultimi anni abbiamo l'impressione che si presti maggiore attenzione alla velocità e che gli esami non siano più così approfonditi", afferma. "Ora le cose sono più veloci, ma in compenso il tasso di revoca nel processo di appello dei brevetti è aumentato".

Tale revoca è estremamente sfavorevole per i richiedenti di brevetti. "I brevetti sono estremamente importanti per un'azienda come Bayer", sottolinea Thomaier. "Non è tanto la quantità che conta, quanto la possibilità di farli valere - se necessario - e che non cadano al primo soffio di vento di una revisione". L'azienda svizzera Roche, che ha aderito all'IPQC, afferma: "Come industria, dipendiamo da brevetti affidabili. Questa è la base per investire nella nostra ricerca".

Siemens è uno dei maggiori richiedenti all'Ufficio Europeo dei Brevetti. L'anno scorso, l'azienda di Monaco di Baviera è stata la sesta tra i richiedenti dell'EPO e la seconda tra le aziende europee, dopo Ericsson. Gli svedesi sono anche membri dell'IPQC. "Vorremmo che gli esaminatori avessero più tempo per svolgere il loro lavoro, perché i brevetti stanno diventando sempre più complessi", afferma Gabriele Mohsler, vicepresidente dello sviluppo dei brevetti. "In singoli casi, inoltre, abbiamo riscontrato che le ricerche non sono state effettuate in modo sufficientemente approfondito".

Nel complesso, tuttavia, la sua valutazione non è così critica: "Fondamentalmente, penso che la qualità dell'EPO sia buona. Ma non vogliamo che si abbassi, e in alcune aree potrebbe essere più alta", afferma Mohsler.

Anche Thomaier di Bayer afferma: "In un confronto globale, la qualità dell'EPO non è male. Ma è molto lontana da quello che era un tempo: il chiaro gold standard. Ed è a questo che noi, come industria, vogliamo tornare". Una soluzione chiave ai suoi occhi: più personale. "Per un maggior numero di domande, servono anche più esaminatori", sottolinea. Al momento, abbiamo l'impressione che la capacità non sia sufficiente".

L'EPO, d'altra parte, sottolinea su richiesta che la qualità delle ricerche sui brevetti "ha sempre la massima priorità". Molti Paesi considerano il suo lavoro "come un punto di riferimento globale per la qualità dei brevetti". Ciò si riflette anche nei sondaggi delle "principali riviste di proprietà intellettuale", in cui l'EPO "si colloca costantemente al primo posto tra i professionisti dei brevetti". Alcune delle cifre utilizzate dall'IPQC, invece, sono imprecise.

Inoltre, l'Ufficio dei brevetti sottolinea di avere un proprio gruppo di lavoro sulla qualità all'interno del Comitato consultivo permanente, composto da 74 membri provenienti da 40 Paesi. Lo scorso ottobre, inoltre, ha pubblicato una nuova Carta della qualità "che definisce il nostro impegno per l'alta qualità e l'eccellenza in ogni fase del processo di concessione dei brevetti"./ruc/DP/zb