L'amministratore delegato di BHP Group Limited (ASX:BHP), Mike Henry, ha lanciato il guanto di sfida agli azionisti di Anglo American plc (LSE:AAL), segnalando che l'azienda rinuncerà all'offerta per la major quotata nel Regno Unito se il consiglio di amministrazione di Anglo non si impegnerà con l'offerta di acquisizione di BHP. BHP ha tempo fino al 22 maggio per presentare un'offerta formale ad Anglo in base al codice delle offerte pubbliche di acquisto del Regno Unito, ma per due volte è stata respinta dal consiglio di Anglo - decisioni che il signor Henry ha definito "deludenti". BHP non può coinvolgere direttamente gli azionisti di Anglo per far valere le proprie ragioni, affinché il consiglio di amministrazione di Anglo apra le trattative di acquisizione.

Ma parlando alla BofA Securities 2024 Global Metals, Mining & Steel Conference nella notte del 14 maggio 2024, il signor Henry ha inviato un chiaro segnale: un'offerta formale non sarà presentata entro la data prevista, a meno che Anglo non si presenti al tavolo delle trattative. Henry ha detto che BHP ha dimostrato in precedenza la sua volontà di abbandonare le offerte di acquisizione per mantenere la sua "reputazione di disciplina conquistata con fatica". "Rimarremo disciplinati e lo abbiamo dimostrato nelle precedenti iniziative", ha detto.

L'anno scorso, BHP si è ritirata da una guerra di offerte con Wyloo Metals di Andrew Forrest per il gioco canadese del nichel Noront, e il signor Henry ha detto che l'azienda aveva molte opzioni di crescita nel proprio portafoglio se il consiglio di amministrazione di Anglo non si fosse impegnato con BHP. Il signor Henry ha detto che la preferenza di BHP sarebbe stata quella di tenere colloqui privati con il consiglio di amministrazione di Anglo per cercare di elaborare un'offerta accettabile, ma "purtroppo" la notizia dell'accordo è stata divulgata. BHP sperava che i colloqui privati portassero a delle indagini di due diligence, consentendo all'azienda di capire come un'acquisizione avrebbe influenzato le attività chiave in Sud America e in Africa - e in particolare se potessero esistere dei diritti di prelazione, e i valori patrimoniali interni di alcune miniere e se potessero essere applicate le imposte sulle plusvalenze in caso di scorporo.

Henry ha affermato che BHP non è mai stata "dipendente dalle acquisizioni" e ha lanciato un messaggio diretto agli azionisti di Anglo, scioccati dal piano della società di farsi a pezzi in risposta all'offerta di BHP per l'azienda, affermando che saranno loro a decidere il destino di Anglo. "Spetta agli azionisti, in ultima analisi, giudicare ciò che hanno sentito", ha detto il signor Henry. "Dovranno valutare quanto sono fiduciosi nella fornitura di valore da quel piano, il loro calendario e i rischi di esecuzione.

"Quello che posso dire è che sono pienamente fiducioso nei meriti della nostra proposta, nel modo in cui cristallizza il valore attraverso un premio e sinergie condivise nel corso del tempo, e si basa sul nostro track record di creazione di valore e semplificazione di cui entrambi gli azionisti beneficerebbero". In una velata frecciatina al recente curriculum di Anglo, Henry ha sottolineato la recente storia di BHP, che ha consegnato i suoi principali progetti in tempo e nel rispetto del budget, e il suo successo nella riduzione dei costi e nell'aumento della produttività delle sue miniere. "Il nostro solido bilancio e i flussi di cassa costanti forniti dal nostro portafoglio diversificato ci consentono di essere in una posizione ottimale per finanziare e portare avanti i progetti quando sono pronti. E quando lo facciamo, realizziamo il piano", ha detto.

"I nostri progetti sono sempre stati puntuali e in linea con il budget, un track record che si distingue molto bene dai nostri concorrenti". I commenti del signor Henry arrivano dopo che Anglo American ha delineato una ristrutturazione radicale dell'azienda in risposta all'orrore del 2023, che ha aperto la porta all'offerta di acquisto di BHP per la casa mineraria rivale. Secondo il piano, Anglo si libererà di quasi tutto, ad eccezione delle sue attività di rame e minerale di ferro, per sopravvivere. Anglo metterà sul mercato le sue miniere di carbone da coke del Queensland, scorporerà le sue attività di platino, metterà le sue attività di nichel in assistenza e manutenzione, cederà o smembrerà le sue partecipazioni nella grande azienda di diamanti De Beers e metterà in pausa lo sviluppo del suo enorme progetto di potassa Woodsmith nel nord dell'Inghilterra.

La ristrutturazione, che l'amministratore delegato di Anglo, Duncan Wanblad, ha dichiarato nella notte del 16 maggio 2024, era stata pianificata prima che BHP lanciasse la sua offerta di acquisto di azioni per Anglo, lascerebbe Anglo libera di costruire sul suo portafoglio di miniere di rame in Sud America e sui suoi interessi di minerale di ferro in Sud Africa e Brasile.